12月20日，随着长征四号乙运载火箭腾空而起，“天琴一号”技术试验卫星成功飞向太空。

　　这是我国首颗由国家立项面向未来引力波空间探测的技术试验卫星，其成功发射意味着中国酝酿近20年的空间引力波探测计划方案距离实现迈出了重要一步。在这个历史性的时刻，不妨让我们走近“天琴一号”，揭开“天琴工程”的神秘面纱。

　　好比是引力波“探头”

　　“天琴计划”是由中山大学校长、中国科学院院士罗俊于2014年提出、以中国为主导的国际空间引力波探测计划：2035年前后，在距离地球约10万公里的轨道上部署三颗卫星，构成边长约为17万公里的等边三角形编队，在太空中建成一个探测引力波的天文台。因为三颗卫星组成的编队在天空中形似竖琴，故名天琴。

　　“天琴计划”将分三次总计发射六颗卫星上天，第一次发射一颗高精度空间惯性基准试验卫星，第二次发射两颗激光干涉测量技术试验卫星；第三次发射三颗天琴卫星，组成编队进行空间引力波探测。

　　罗俊说，此次发射的“天琴一号”，是“天琴计划”拟发射的第一颗试验卫星。“天琴一号”好比是引力波“探头”，它的核心技术就是空间惯性基准技术，这是空间引力波探测技术体系中的关键技术之一。

　　带动诸多学科前沿发展

　　中国科学家正在进行的空间引力波探测的“天琴计划”，其原理是：由于引力波会造成时空的变化，导致空间中两点之间的距离发生改变。当引力波到达时，会造成一个方向压缩，另一个方向拉伸，这种变化是有规律的。通过精确测量引力波天文台三颗卫星组成的等边三角形之间距离的微小变化，可以测量引力波是否存在。

　　引力波探测跟我们普通人有关系吗？受访科学家表示，新的科学发现，会给人类社会带来难以预估的影响。引力波探测，将可能带动激光、材料、光学、工程、计算机等诸多学科前沿的发展；引力波探测的很多技术将对或者已经对半导体制造、能源、材料、大数据等实用领域产生深远影响。

　　中国科学院院士叶朝辉表示，“天琴一号”不仅适用于空间引力波探测计划，还将满足其他基础科学空间实验对航天技术的发展需求。

　　“‘天琴一号’还是国内首颗无拖曳控制技术试验卫星，无拖曳控制技术是最前沿的航天技术。”叶朝辉说，这将为开展下一代卫星重力测量、深空探测、基础科学实验等提供重要技术储备。

　　国内有三大项目正在推进

　　目前，国内主要有三大项目正在推进：一是由中科院高能所主导的基于地面探测的“阿里实验计划”，目的是探测原初引力波；二是由中科院推动的同样基于太空探测的“太极计划”；三是由中山大学主导的“天琴计划”。

　　“天琴计划”首席科学家助理梅健伟教授介绍，“天琴计划”的卫星由于距离地球近，因此面临的来自地球和地月相对运动带来的探测干扰也会多一些，这就对“天琴计划”卫星的高精度惯性传感、微牛级微推进器、高精度无拖曳控制等技术提出了更高的挑战。（新华社北京12月20日电）