据新华社昆明1月28日电 我国古生物学家通过研究1.6亿年前的化石，揭开了哺乳动物听觉器官的演化之谜，证实了与恐龙同时代的贼兽已具备哺乳动物中耳结构。

　　论文通讯作者、云南大学古生物研究院教授毕顺东介绍，包括人类在内的现生哺乳动物的中耳包含三块听小骨——镫骨、砧骨和锤骨。它们是哺乳动物骨骼系统中最小的骨头，是听觉链上的重要结构，也是哺乳动物听到声音的关键。

　　爬行动物的中耳虽只有一块镫骨，但它们头骨中的“方骨”和下颌中的“关节骨”形成的颌关节，具有咀嚼和听觉的双重功能。

　　在爬行动物演化为哺乳动物的过程中，“方骨”和“关节骨”逐渐演变成了砧骨和锤骨，与镫骨一起，形成了哺乳动物“三骨鼎立”的听觉结构。但爬行动物的“方骨”和“关节骨”如何演化成听小骨，一直是生物演化研究难题。

　　我国古生物学家通过研究河北省出土的距今约1.6亿年的一件“双钵翔齿兽”化石，揭开了这一奥秘。

　　“听小骨终于从具有咀嚼和听觉双重功能，过渡到单一听觉功能。而强大的听力，也为哺乳动物躲避天敌提供了预警保护。可以说，哺乳动物中耳的演化，完全是自然选择的结果。”毕顺东说。