□吴翼民

　　过了中秋，江南的秋色越来越浓了，秋阳高照，秋风一阵紧似一阵，大田的稻子熟了，沉甸甸的谷穗垂着，厚厚地拥聚着，看着喜人；别的农作物也都次第成熟，争相向秋风和秋阳鞠躬如仪。

　　须知，成熟的不只是农作物，还有河湖港汊的水产品——青、草、鳙、鲢、鳊、鲫等家养的鱼类都把脂肪积聚得厚厚的，预备着过冬的能量，也为人们餐桌提供了几许的肥美。最诱人的乃是螃蟹，结实了腿螯的肌肉，充实了丰腴的膏黄，只待人们将其缚而烹之，现一身透红，呈无限美味。所以秋季是人们最兴奋、最享受的季节。

　　江南秋日螃蟹之美首推阳澄湖。阳澄湖的螃蟹和阳澄湖的水一般清澄，青肚黄毛，个大肉肥，腿螯有力，置于斜放的玻璃上照常弓身挺住不下滑，烹而食之，膏黄之奇美自不必言，就是螯腿之肉也分外的结实，口感鲜中略带甜味，是别处的蟹无法比肩的。无怪乎章太炎夫人汤国梨会由衷地说，她之所以喜欢长期寓居苏州，为的就是每年秋天能品尝到天下至美之阳澄湖大闸蟹。

　　我有缘在秋季的阳澄湖畔盘桓过，那是学生时代的支农劳动。那时每年都要下乡帮助农民夏收夏种和秋收秋种。前者时间较短，后者则较长，因为是水稻的主产区，阳澄湖畔的农田茫茫无际都栽的水稻，而我们的劳动主要就是收割稻子、脱粒打场。劳动是艰辛的，却也非常有趣，割一垧稻，抬头看看一望无际碧波荡漾的湖泊，遐想着湖底水草丛中横行的螃蟹，心头会有蟹脚爬抓的酥痒感觉。这时，不知谁弯腰割稻的时候突然发现稻田里窜出一只张牙舞爪的螃蟹来，一声欢呼，众人便趋扑前去，那家伙于是束手就擒。老乡说，湖里的蟹常在夜间偷偷地上岸来偷吃成熟的稻子，有的过于贪嘴，来不及归去，就落在了岸上。我们运气好的话，半天能逮着好几头“贼蟹”。这些个小蟊贼啊，理所当然为它们的劣迹付出了代价——那一天我们的午餐或晚饭便开了荤，热心的老乡会再送来几只螃蟹，让我等每人一只，也算没辜负阳澄湖的秋光。

　　阳澄湖的秋光美，也美在阳澄湖星星点点、闪闪烁烁的蟹灯。这里的农民家家户户都结蟹棚、点蟹灯、张蟹网。男人们白天在大田劳作，夜间就在蟹棚捕蟹，一夜的收获少则三五斤，多则十余斤，虽然那时蟹价不贵，可一季的捕蟹收入足可抵了全年的日常开销，其中还包括孩子们的文具和婆娘们的衣料，自然，男人的酒钱也是有保障的。

　　守蟹棚的男人多半有老酒作伴，一座仅容一人的稻草蟹棚里酒香氤氲，桅灯的光泽在茫茫秋夜里闪烁，把男人酡红的脸照得更显精神。男人借着酒力，全无倦意，布满血丝的双眼死死罩住水中的那张排网——蟹网通常横截一个港汊，河跟湖的交叉处为佳，桅灯的光泽诱使水里的蟹趋光而来，愣头青样的螃蟹肆意横行着，一不小心就触上了蟹网，于是腿螯夹住网格，像蜘蛛趴壁样再不肯下来。浮子因之抖动，捕蟹佬稳稳地将网收拢，总有那么一只或几只螃蟹在网上舞蹈着，浑不知自个儿已成了瓮中之鳖。

　　湖畔一盏一盏的蟹灯如狡黠眨动的眼睛，对我们这些学生娃诱惑力实在太大了。白天劳动的艰辛已烟消云散，我们结着伙，走出村子，沿着阡陌向湖畔赶去，向有蟹灯的地方赶去，这会儿我们差不多也成了趋光的螃蟹。赶到蟹棚处就陪着老乡看守蟹棚，与老乡一样将目光罩住蟹网的浮子，见浮子抖动，便兴奋地帮助老乡将网收起，看笨蟹钳住网绳不放，乖乖成为战利品。尽管这战利品不属于我们，却同样的兴高采烈——那种急切的期待、见蟹上网的兴奋感、亲手将蟹从网上取下来的快感就是我们最好的战利品。每有斩获，老乡会酣畅地呷一口老酒，往嘴里塞一把放屁豆。我们便跟着呷火辣辣的老酒，嚼嘎嘣脆的放屁豆，以示庆祝。老乡酒喝多了，越发地兴奋，许诺蟹捕多了，明儿个就拣小个头的烧面拖蟹慰劳我们。我们谦让着，说是捉了蟹到市场卖钱要紧，要吃蟹，我们白天在稻田里也捉得着。老乡说，真要捉蟹只有在夜里守着蟹灯，张网捕捉，至于白天能捉到蟹全凭运气好，于是我们庆幸因白天捉到螃蟹而有了好运气。

　　因着我们与老乡一起于夜间“守株待蟹”，次日中午，老乡们果然用大闸蟹犒赏了我们，每人一只大蟹，吃得非常过瘾，于是又想着夜间到阳澄湖畔再伴着老乡一起守蟹。这回老乡可不答应了，说是学生娃不能欠睡，一夜不睡，十夜不醒，影响生长发育。于是我们只能打消了这念头，临了黄昏，眼望着远处湖畔明灭的灯光，心驰神往……