1905年12月6日，挪威探险家罗尔德·阿蒙森和伙伴们，沿着被称为“西北通道”的美洲北极海岸，从大西洋航行进入太平洋，进行了历时3年的冒险航行。探险过程中，阿蒙森在威廉王岛上探出北磁极的位置，并发现英国探险家约翰·罗斯约在60年前测定的这一磁极位置有所移动。这一重大发现，为人类对于地球磁极的研究作出了巨大贡献。