□吴翼民

　　入夏时节，青虾和白虾的雌虾腹中子满、头内肝肥。虾的脏器都在头内，我早时曾误将虾肝认作虾脑，蒙方家纠正。那胭脂红的一点虾肝最是诱人，鲜、香且有嚼头，堪与蟹黄媲美，或者说就是浓缩了的蟹黄。

　　夏季的虾大量上市，家中便经常出虾仁。许多地方都说“剥”虾仁，其实用一个“出”字更传神，让虾仁挤出来而余虾壳。除了出虾仁还有洗虾子和剥虾肝的活儿。先洗虾子，然后出虾仁。虾仁、虾子和虾肝组合在一起，便有了“炒三虾”这道江南的名肴。可在家常生活中，剥出虾仁后虾壳大抵是煮汤后扔弃的，用此汤下面，就是著名的“白汤面”。

　　这里着重说说虾子。其实虾子和虾仁一样，吃法是很丰富的。什么菜肴只要放了些虾子，就陡然提高了品位，如虾子蹄筋、虾子鱼肚、虾子鱼片、虾子茭白等。哪款菜中放了虾子就增色不少，颜色更鲜艳了，味道更鲜美了。现在苏州时令美食中还有一款虾子鲞鱼驰誉八方，虾子是河珍、鲞鱼是海鲜，两者相逢，甭提有多鲜美啦。外地人抵苏，都要带上些这款地道的苏式食品的，夏令食用极是清爽宜人。

　　然而苏州人于虾子最寻常的吃法是熬虾子酱油。苏州食品店里都有虾子酱油卖的，不知怎的，时下店里的虾子酱油质量大不如从前了，有人说现在的人嘴变刁了，又有人说，那是夹杂伪劣商品的缘故，以鱼子充虾子（白鱼子很像虾子，质量相去甚远矣），所以虾子酱油就不鲜了。从前的虾子酱油好吃，自家熬制的虾子酱油更令人难以忘怀。

　　我们老家熬制虾子酱油是很当回事的，由老祖母挂帅，须全家出动，还请帮手。先是定购虾子，购上不下十斤虾子。那时有专门从事子虾洗剥、虾子出售的人员。再请酱园送上上百斤酱油。将虾子洗净漂清，扎在纱布袋里沥干，再置于稻草灰上让其吸干水分。然后在“大镬子”里文火熬制，一遍一遍地撇去浮沫，放姜块葱结、少许烧酒和糖，一边烧熬一边搅动，烧开良久乃成，冷却后装入青瓷小缸或灌入瓶内。这种自制的虾子酱油是极鲜美的调味品，我们家不仅自己食用，还馈赠亲朋好友，备受欢迎。什么样的凉拌菜，只要浇上些许的虾子酱油，立即活色生香，诱人食欲。夏秋季节胃口不济时，哪怕稀饭里浇一勺虾子酱油，也能胃口大开。

　　受此影响，直到今天，我买了虾还会自己洗剥出虾子熬上个一小瓶虾子酱油应应景、杀杀“馋虫”。