细菌通常体型微小，借助显微镜才能看见。然而，加勒比海地区发现的一种细菌却肉眼可见，形状和长度与人类睫毛相似，是目前已知“个头”最大的细菌。

　　据美国《科学》杂志23日刊载的论文，这种细菌名为“华丽硫珠菌”，发现于加勒比海小安的列斯群岛瓜德罗普岛多地。这种细菌的细胞平均长度逾9000微米，即几乎1厘米。而大部分细菌长度仅2微米，即使大一些的也不过750微米。

　　研究报告作者之一、美国能源部联合基因组研究所海洋生物学家让－马里·沃兰说，华丽硫珠菌最大能长到2厘米。他举例说，这种细菌比“正常体型”的细菌大数千倍，“发现这种细菌就好像发现了一个和珠穆朗玛峰一样高的人”。

　　科学家先前以为，细菌不可能长大到肉眼可见的地步。华丽硫珠菌独能够长成细菌中的“大个头”，或许与其独特的细胞结构有关。

　　细菌大多是单细胞生物，遗传物质在细胞中自由流动。华丽硫珠菌的细胞中则有膜囊，像口袋那样装载遗传物质。按照沃兰说法，这种情况在细菌中十分罕见。他说，这种更为复杂的结构更常见于人类、动植物等生物的细胞。研究人员希望进一步了解这种膜囊，研究它们是否影响了华丽硫珠菌的体型。

　　研究报告另一作者奥利维耶·格罗斯2009年在瓜德罗普岛的红树林沼泽地中看见一片沉入水中的树叶上有白色丝状物，把它们带回实验室，发现了华丽硫珠菌。

　　这种巨大的细菌在含有硫磺的水底淤泥中也能生长，利用硫磺的化学能量以及水中氧气生成糖，还能借助二氧化碳合成能源。沃兰说，华丽硫珠菌的发现说明，地球生物仍有更多惊奇等待发现。（新华社稿）