□王心一
北塘“淴冷浴”是我童年夏天最心驰神往的事儿。
“淴冷浴啦!”每当夏日晌午,小伙伴一呼唤,我就和祖荣、杨坚、小胖、九田等一众小伙伴沿着蜿蜒的张成弄,横跨后蔡家弄、前蔡家弄、北塘大街,穿过一条逼仄的楼下过道来到北塘沿河。
京杭大运河从吴桥过来到江尖一分为二,南边一条经西门桥、南门伯渎港流往太湖,北边一条经莲蓉桥、亮坝桥一路向东,称北塘河。两河在江尖东亦有河道相连,故有“江尖渚上团团转”一说。
北塘河张成弄段的沿河码头颇有特色,丈余宽,从两端石阶逐级而下伸入水中。无论春夏秋冬,水位高低,周围百姓均可在石阶上淘米洗菜,刷碗漂衣,轮机声、棒槌声终日此起彼伏。该段河流不比大运河水急浪涌,这里水清流缓,码头规整,因此成了我们常年的游泳场所。
我大约是在九岁左右跟着心平哥学游泳的,先扶着石阶,两只脚不停地拍水,慢慢地学会狗爬水,游上个七八米,每天泡得手指起皱才罢休。记得一次在浅水边玩耍时,膝盖碰到了水底的碎碗片,顿时一阵疼痛,爬上石阶,看到膝盖处有如眼睛大的一个口子,鲜血淌到了脚板。我也顾不上换裤子,赶紧啪踏啪踏地跑回家。姆妈帮我用盐水清洗后,洒上消炎粉,用布条包扎好,吩咐我躺在藤榻上休息。她又煮了两个“水潽蛋”,说流血后补补,伤口就好得快。
两周后见伤口结痂,我又继续下水了。
学会了游泳可是好玩多了,小伙伴们水中扔球比速度,沉没头拱拱比憋气长短,游到对岸看看陌生的江尖,吊轮船西到黄埠墩东至竹场巷,拉着船锚去冲浪……小学六年级时还参加了市里举行的横渡五里湖活动。可也有倒霉的时候,一次吊轮船,被水上分局负责监督的警察揪上汽艇,站在船顶暴晒了一个小时。船驶到了西门桥码头才让我回到甲板,警察训斥只准走回家。那天我穿着短裤,裸露着上身穿越解放路、胜利门、大桥堍等闹市,无奈返身,续遁入河,拉着返程的轮船船锚悻悻而归。
时代变迁,斗转星移,午立水中央玲珑少年,日暮已成白头翁矣。虽然北塘大街一切旧迹全无,但毋须怅然叹息,时代总在前进,新北塘的画面令人欣喜和振奋,高楼林立、车水马龙,一派生机勃勃的景象,就是那纵横交叉的河道也是碧波盈盈。不过野泳终究不安全,想游泳还是去泳池吧。