2022年8月13日，无锡市古运河船模工作室来了一群少先队员。他们是无锡市隆亭实验小学四（2）中队的孩子，他们要在这里成立 “章桂兴中队”，并邀请章桂兴老爷爷担任学校的校外辅导员。最近，天一中学等校邀请章桂兴担任指导老师，一起开设“非遗船模”课程。他表示会一直坚持做下去，让更多的孩子了解、传承和创新江南木船文化。

　　家住锡山区东亭街道柏庄一村社区的章桂兴出生于1944年，15岁开始跟着师傅学习造船技艺，与船打了一辈子交道，造船技艺达到了炉火纯青的水平。退休后，章桂兴潜心于江南地区常用木船的模型制作。在他的古运河船模工作室内，摆满了西漳式木帆船、米包子船、绍兴乌篷船等十多种大小不等、模样各异的木质船模。所有船模按古法造船工艺制成，一刀一斧，一锯一凿，体现出深厚的工匠精神。

　　章桂兴是“江南木船制造技艺”传承人。在他的船模中，“红船”船模特别引人注目。章桂兴一开始是根据书里的图片制作“红船”模型的。看到相关资料介绍，停泊在嘉兴南湖的“红船”系无锡工匠打造，他决定要制作一艘微缩版的“红船”。2016年，他专门去了嘉兴，除了观看南湖畔的“红船”，还参观了南湖革命纪念馆和嘉兴船文化博物馆。章桂兴决定用停泊在南湖的“红船”作样本，大到全貌、小到细节，一一记录下来。经过两个月左右的努力，一艘长1.54米、宽0.25米、高0.3米，按10：1比例制作的微缩版南湖“红船”顺利完工。船模和南湖“红船”一样，放置了三根橹、两根挂帆用的把杆和三根撑船用的篙子，船舱中还有小方桌和几把小椅子。

　　章桂兴把传统工艺制作和红色文化传播完美地结合在一起。2016年，他制作了两艘“红船”模型，一艘捐赠给了东亭街道党工委，另外一艘捐赠给了无锡方志馆，作为红色教育用具。从2016年到现在，章桂兴前后制作了12艘“红船”模型，都无偿捐赠给了相关单位。

　　积极带徒传授“江南木船制造技艺”这项非遗文化，章桂兴创建了无锡市古运河船模工作室，深入学校课堂宣传江南木船制造技艺和船文化。他将自制船模捐给了中国乡镇企业博物馆等单位。他的木船模型先后在无锡博物院、无锡市图书馆等地展览。

　　受聘为少先队校外辅导员后，章桂兴多了一份向孩子们传授“非遗文化”和“红船”文化的义务。2022年11月，章桂兴带着孩子们来到江苏省交通运输行业船文化科普基地，队员们在生动有趣的互动实践中，直观地了解和感受船文化，激发了对船文化的浓厚兴趣和对船科技的好奇探索。（辛小玲）