□吴翼民

　　渠道纵横是江南水乡农田的一大特色。有人形容渠道是田野的血脉或脐带，兹语一点也不过分，正因为农田有了渠道才保证了水源的丰沛，得以种植水稻为主的庄稼。从前没有开挖渠道，农田又分散，供水只能靠河浜自然调剂，旱涝难以调控，龙骨水车成了乡间的一景，到处拖挂着，长年累月只听得“吱吱嘎嘎”的车水声。车水在农村堪称最为艰辛的一大劳作。

　　后来农田规划整修成片，水利建设相应跟上，最大的功德便是建立电灌站和开凿成网的水渠。待我们知青下乡之时，渠道已成规模，每到灌水之时，一条条渠道都欢歌着，哗哗流淌着清水，令我们在繁重艰苦中多少有了些许的慰藉。还有，那时乡间最宽阔的道路大概要数渠岸了，收工后只要走上渠岸，心情就会放松许多，拟想着渠岸就是城里的马路，我们是走在城里的马路上，是要回到温暖可心的家里去呀，尽管渠道那头连接的是逼仄简易的知青小屋。

　　记得我们大队（村）主渠道一端是一爿供销社的下伸店，大队部会场、电灌站和轧米厂也在那端，因而那里就成了一个大队（村）的中心，但知青们最认可的乃是下伸店和下伸店的油盐酱醋针头线脑及“老爷饼”，甚至，五分钱一只的“老爷饼”足以代表下伸店的全部。不仅知青们这样认定，乡下老少都这样认定。老人或孩子嘴馋了，就会从自家鸡窝里偷摸一枚刚下的鸡蛋去店里换得一只“老爷饼”，当场急吼吼啃着，那鸡蛋还热乎着，“老爷饼”已被吞咽个一屑不剩。以鸡蛋换饼，这一方香香吃得了饼，那一方乐乐赚得了薄利——一斤鸡蛋收购价六角九分，售出价八角五分，算十枚鸡蛋一斤，那么一蛋也值六分九厘，若出售更达八分五厘，而一饼才五分钱。既然双方满意，这买卖也算双赢。然而这买卖偶尔也会惹出点事来，有个馋嘴婆婆不止一次偷袭自家鸡窝，被儿媳妇发现，伊就先骂婆婆，接着骂大街骂到了下伸店，执意要索回鸡蛋，但被婆婆吞食的饼呢？于是大队干部出面调解，核算了一下蛋和饼的差价，再赔送了一只“老爷饼”，媳妇这才消了气，当下把饼吞食个畅快。以后大队规定，鸡蛋换“老爷饼”的买卖不再进行。

　　老乡有鸡蛋换饼，我们可没有，偶或养的鸡未及下蛋就被杀了招待前来“吃大户”的同学。我们跟下伸店的关系主要是买盐。粮食和食油是队里分的，蔬菜是自己种的，荤菜就不谈了，于是，口袋里仅有的几个子儿主要就买盐。酱油也不大舍得买，同样是咸味，盐比酱油划算得多，一斤酱油钱可以购得二斤多盐哩。有一次，连天大雪封了知青小屋，我们仨钻在被窝里猫冬，但饭不可不吃，盐也不可或缺，煮白菜没盐怎吃？盐突然断了档，非去下伸店购买不可。谁都想偷懒，于是来个摇骰子定输赢。从泥地皮掘一坨泥巴，捏成正方体，六个面用笔尖戳出一至六点，轮番儿摇，结果我摇的点子最少，只能认输钻出被窝去下伸店。然则刚开门，朔风呼啸扬起积雪扑面，抬眼间，有人路过门前，原是村里癞子要去下伸店买盐，于是就拜托他捎上一包，他欣然答应，跌跌撞撞过桥走上渠道，人影渐渐消失……

　　走上渠道，除了出工收工和去下伸店买盐，还有就是去大队部开会。那时会议多，开会是记工分的，还有老乡慷慨地给炒豆吃，自然有吸引力，于是袖着手靠着柴垛嚼着嘎嘣脆的炒豆，很是惬意。

　　那一年开春，我被委任为大队民办教师，走渠岸的时间更多了，上学走，放学也走，有许多村里的孩子尾随着我，簇拥着我，有的还牵着我的手，更有孩子带来自留地拔的新鲜蔬菜送我。我不让带，他们偏带，让我觉得有春风暖暖入怀。除了新鲜蔬菜，还有鱼呢，那是渠水的馈赠——走在渠岸上，渠水哗哗地流，偶尔会有鲫鱼戗水冲跃产卵。这当儿我的学生比我懂行得多，立即跳入渠水，几人合围，把鱼收入囊中。不用说，我们的知青小屋不多时就会飘出袅袅的鱼香。