□吴仁山

　　“鹅，鹅，鹅，曲项向天歌。白毛浮绿水，红掌拨清波。”前几日，途经锡城某幼儿园门口，闻听孩子们在朗诵《咏鹅》，声音清脆响亮。无独有偶，回到家又瞧见客厅里多了一只漂亮的小竹篮，篮中满是洁白圆润的鹅蛋。老伴告诉我，这是她娘家侄媳妇刚送来的，大概有20个，都是她自家两只鹅下的新鲜蛋，特地送来给我们品尝。回想刚听到的《咏鹅》诗，看着眼前这一篮鹅蛋，尘封已久的记忆被唤醒了。在我少儿时代，鹅不仅是家中饲养的家禽，还是我很亲热的“玩伴”。

　　上世纪六七十年代，无锡农家都会养些鸡鸭鹅。相比其他家禽，鹅不但抗病能力强，而且饲养成本低，平时只要喂些青草和菜叶便可长大，不像鸡鸭要喂当时堪称宝贵的米粒和麦子。我家养鹅，多多少少还有点看家护院的意思。

　　早些时候，我家中只养鸡鸭，没有鹅。原因是房屋小又没有院子，而养鹅相对需要不小的场地。后来有段时间，刚买回家的小鸡和小鸭经常“失踪”，开始以为是被别人偷了，可是观察许久也没发现蛛丝马迹。于是，母亲怀疑是被常在村庄出没的黄鼠狼叼走了，便到街上买了一只大鹅回来饲养。别的家禽平时相对比较安静，大鹅却经常嘎嘎叫且声音响亮。所以，自从养鹅以后，我家的小鸡和小鸭再没有丢失过。翌年，母亲索性养起雏鹅，此后年年如此，没有间断，少则2只，多则5只。

　　在我印象中，养鹅虽较简单，但还是要讲些门道的。每年三四月间，天气已转暖，母亲就去东亭街上买回雏鹅，并扎蒲筐用来育雏。蒲筐上面吊一只灯泡，用来为雏鹅保温。雏鹅稍大些，就把它们养在猪圈旁，用篱笆围起来。平时，母亲经常去菜田拾点菜叶，或者割些鲜嫩的青草回来，拌上一些米糠或剩饭，放在食槽内给它们吃。鹅胃口较大，吃得多，长得也很快，个把月后就褪去嫩黄的绒毛，换上一身银白光亮的羽毛。变化最显著的是脖子越来越长，走起路来昂首挺胸，嘎嘎的叫声也愈加高亢雄壮。不管白天还是黑夜，鹅的警惕性都非常高，一旦发现陌生人进屋，就会伸长脖子，展开翅膀，摆出一副盛气凌人的架势，并发出连续高亢的叫声，以示警告。

　　所以，作为男孩子的我，那时就特别喜欢勇敢的鹅，每天放学回家做好作业，就赶着它们去田野上吃青草，然后呼唤它们到小河边洗澡。相对鸡鸭来说，鹅比较淘气，有时候不愿意回去，游到小河中间迟迟不肯上岸。此时，我就寻来一根小竹竿驱赶。上岸后，它们往往要轮番在我身上啄几口才会“消气”，然后乖乖地跟着我回家。日子长了，鹅们似乎和我有了感情，只要看见我或听见我的声音，就会伸长脖子大声嘎嘎地叫唤。记得有一年端午节，母亲叫我送一只大鹅给邻村的亲戚。两天后，我去亲戚家隔壁的同学家玩耍，也许是它听到了我熟悉的声音，竟然从亲戚家跑出来，嘎嘎地叫着来到我身边，让我觉得惊奇又激动。

　　农人一般喜欢饲养母鹅，用来产蛋。鹅蛋个大、营养价值高，民间传说坐月子的妇女吃鹅蛋可以去胎毒，因此很珍贵，其价格也比鸡蛋、鸭蛋要高出好几倍。养的公鹅则会卖给东亭街上或无锡城里的饭店。那时，我家平时是舍不得吃鹅蛋的，它们常被母亲拿到农贸市场卖掉，然后换点日用品回来。鹅的羽毛也不会丢弃，洗净晒干后卖给走村串巷的小贩，可以制作羽毛球、毛绒玩具和手工编织品等。

　　本世纪初起，东亭日趋城市化，许多普通农居被拆迁，越来越多的农民住进了高楼，从此不再养鹅，但我只要在别处看到鹅或鹅蛋，就有一种“老相识”的感觉。去年冬天，老伴购买了一件本地某品牌服装企业生产的鹅绒服，称穿在身上既暖和又轻便，赞叹不已。据悉，这家企业生产的鹅绒服现已出口到欧美国家，非常畅销。是啊，鹅虽是食草家禽，但全身都是宝！