一部运河史，也是运河沿岸城市的发展史。大运河滋养了一代又一代无锡人，纵横交错的运河水系织就了无锡发达的交通、水利网络，亦形成了无锡的文脉、商脉、城脉。而随着城市化进程从“粗放式发展”到“精细化运营”的更迭，城市更新已经从最初的“建筑更新”，发展成为“人、产、城、文、商、旅”的高度融合。作为无锡的中心城区，梁溪也在全力推进城市更新的进程，依托江南古运河旅游度假区功能区这一载体建设，续写古运河的新故事，铸就大运河的新繁华。
■ 在这里，遇见城市空间的变化轨迹
春秋以来，无锡城最初沿江南运河网的核心伯渎河而建，随着江南运河网向吴国大运河发展，无锡城也移至连接太湖与大运河的闾江运河口。而后，由于太湖不再成为吴越争霸的焦点，无锡人发挥择水而居的天性，傍古江南运河建城，随着运河水利功能和漕运功能的不断完善，无锡城逐步跨过运河发展，形成了运河穿城而过的形态。此后，为军事防御和交通运输考虑，又发展为运河环城而过，奠定了今天无锡城的基本格局与形态，同时也确保了城市安全与运河通畅，传承了运河文化，利用运河推动了城市的发展。如此一来，大运河在无锡形成了穿城而过，又抱城而过的独特格局。
“无锡城的街巷、道路，也是沿大运河两岸及其支流岸边逐步修筑、发展、延伸起来的。”高级规划师孙志亮表示，这些纵横交错的河道，与枕河而立的建筑、沿河而建的街道，共同构成了“河街相邻、水陆并行”的双棋盘格局，富有无锡地方特色，体现出古代无锡人善于利用运河的智慧。民国周贻白《无锡景物竹枝词》形象地描绘了这一风貌:“九支羽箭一张弓，十道河流八路通。是处楼台皆近水，无边风月橹声中。”在孙志亮看来，而今，无锡老城区“街无一道直”的景象，就是“先有古运河，后有无锡城”带给无锡的独特孑遗。因此，梁溪区在推进城市更新的过程中，始终坚持一个原则：保持老城特有的风貌，维护历史文化名城的城市肌理，通过延续城市发展脉络，助推老城焕发新魅力。
周末，焕新归来的运河艺术公园内，游人如织。人们坐在河畔的木质座椅上，看河面船只往来，一派繁忙。新中国成立后，无锡工商业经济得到了进一步发展，无锡尽管有铁路和公路，但水运依然是大宗商品运输的主要路径。沿运河，一座座老厂房变身为文创园区、商业街区，孕育着一个个新机遇，创造着一段段新生活。一直以来，大运河无锡段与无锡城和谐共生、相生相伴、共同发展。而作为“千里运河独此一环”的所在地，梁溪也循着运河形成的城市脉络，传承着历史文化，推动着城市发展。
■ 在这里，遇见江南生活的城市烟火
刚刚过去的端午假期，到北塘大街打卡运河新景的市民络绎不绝。人们沿着蓝白相间的慢行系统，散步休憩；孩子们穿梭于河畔的游乐设施，尽情玩耍。通过不懈的城市更新，梁溪正在上演枕河人家的新生活。“到无锡，怎能不去南长街？”来自北方的游客苏女士来无锡前，做了很多攻略，她把自己的无锡两日游行程全部安排在了运河沿线，拍古桥、品美食、选潮品。逛累了，走进一家书店，点杯咖啡，看窗外古运河上游船驶过，她直呼“在南长街，遇见了精致的江南生活”。作为无锡古运河的核心精华地段，清名桥历史文化街区，古韵中交织着新潮，延续着城市的烟火气息。
眼下，梁溪区正在酝酿出台《无锡江南古运河旅游度假区创建国家级旅游度假区总体规划》《无锡太湖广场现代服务业集聚区产业策划及空间提升规划》《度假区产业发展规划》，从空间规划到产业发展，都将进行系统布局。“届时，度假区范围内的吃住行游等要素将不断提档升级。”梁溪文旅发展集团相关负责人表示，目前，度假区范围内有112家美食和特色地方风味餐饮店，104家星级酒店、32家精品民宿，不仅有江南老字号美食，也汇聚了一批网红首店。特别是地处窑群遗址所在地大窑路上的古运河德懋堂酒店，依托街区的古建筑打造了古窑餐厅、静兰茶室、读库书店、水仙潮玩亲子主题酒店等，并分散在街区不同地点，仿佛一颗颗珍珠，串联起古运河的前世今生，游客在此可以体验多元的运河文化。
江南生活是怎样的？看一看传承至今的无锡非遗或许就能知晓。截至目前，我市拥有各级非物质文化遗产代表性项目379项，它们因运河而生，更守护着生生不息的江南文脉，承载着运河畔最为鲜活的生活样态。走进梁溪，在清名桥历史文化街区，开启一段非遗之旅，体验一番江南生活：在中华老字号穆桂英品尝非遗特色美食，到书码头听一场正宗的评弹演出，漫步窑群遗址博物馆亲手体验无锡窑业古老的烧制技艺，去祝大椿故居赴一场天韵社的古琴雅集……以运河为媒，非遗走进了现代生活。
■ 在这里，遇见运河城市的时尚活力
江南古运河旅游度假区内，“最江南”的人文风物不胜枚举：天下人的寻根地惠山祠堂群、“江南四大名园”之寄畅园、千年书厢小娄巷、因名联“家事国事天下事”而扬名的东林书院、“南朝四百八十寺”之一的南禅寺、世界名曲《二泉映月》的作者阿炳的故居、文化昆仑钱锺书先生的故居、文理大师顾毓琇的纪念馆……这些文化地标，哪个都不容错过。梁溪文脉在千百年创新发展中不断赓续，逐渐成为重要的文化符号。运河两岸，一处处古建筑完成修缮，功能也更加完善，古镇老街与繁华商圈交织，打开了江南文化的全新生活空间，也凸显了老城的生命活力和时尚魅力。
与其他运河城市相比，因工商业而崛起的无锡，工商文化特色更为鲜明。1895年，杨艺芳、杨藕芳兄弟在运河畔羊腰湾创办了无锡第一家工厂——业勤纱厂。在杨氏兄弟的影响下，运河沿岸从亭子桥到兴隆桥向南羊腰湾一带“烟囱林立、蔚然大观”。薛南溟父子在工艺路上开办工艺铁厂，又在南长街建成了永泰丝厂。1900年，荣氏家族在西水墩附近建面粉厂。百年发展历程中，大批产业集中在伯渎港到北门外三里桥附近的运河两侧。昔日的老厂房，今日的新地标。而今，一条环城运河步道，串起了这些地标，也将当年的历史故事娓娓道来。永泰丝厂旧址上，中国丝业博物馆改建重生；建于1921年的北仓门蚕丝仓库修复“变身”为北仓门生活艺术中心；创建于1955年的压缩机厂成为了N1955南下塘文化创意产业园……近年来，依托江南古运河旅游度假区自身优势资源，以千年运河文化、百年工商繁华为肌底，梁溪系统打造了一批新兴产业集群，逐渐使街区成为运河文化气息浓烈、江南地域传统特色浓郁的文化旅游休闲度假区。
而今，在江南古运河旅游度假区，从白天到夜晚，能够一站式满足市民游客多元化的文商旅休闲需求。梁溪区相关部门负责人表示，围绕提升市民游客的“游、购、娱、行”等方面的综合体验，以“夜购、夜食、夜游、夜娱、夜秀、夜读”为主题，梁溪在全国打响了“今夜‘梁’宵”夜市一条街品牌；在梁溪，网红茶饮、咖啡店、书店等业态的首店和精品店数不胜数；恒隆、苏宁领衔的中山路商圈，成为时尚达人的必打卡之地；就连梁溪的大街小巷也在城市更新中出圈出彩，成为潮人集聚地。如今，在无锡运河边，人们还可以遇见古老的三星堆文明，欣赏到美轮美奂的多媒体光影芭蕾舞剧。梁溪文旅发展集团相关负责人介绍，接下来，在江南古运河旅游度假区范围内，将打造一个博物馆群落，通过对现有场馆的更新迭代，依托运河的资源禀赋，打造主客共享的文化新空间，使之融入城市文化体系，助力城市高质量发展。
本报记者 韩玲、张月
