据新华社南京7月24日电 今年最值得期待的彗星C/2023 A3（Tsuchinshan－ATLAS）目前进入可观测期，天文爱好者们在日落后，可通过相机长时间曝光在狮子座附近“捕捉”它的身影。

　　根据目前的观测和预测，这颗彗星将在10月中旬接近地球，届时其最大亮度有望达到2等，如果爆发，其最大亮度甚至可能超过0等，成为“年度最亮彗星”。

　　中国科学院紫金山天文台科普主管王科超介绍，对北半球公众而言，当前C/2023 A3（Tsuchinshan－ATLAS）位于狮子座，距离地球有2.04个天文单位，亮度在9.5等左右。以北京地区为例，日落后，约有1小时，它会出现在西南方低空，感兴趣的公众可借助天文望远镜观测到它，或是借助相机长时间曝光来尝试拍摄。大约21时，它会落到地平线以下。

　　C/2023 A3（Tsuchinshan－ATLAS）于2023年被发现，是中国科学院紫金山天文台发现的第8颗彗星，中文名为紫金山－阿特拉斯彗星。当前，这颗彗星正朝着近日点方向运动，预计将于北京时间9月28日凌晨通过近日点，届时与太阳的距离是0.39个天文单位，在10月12日最接近地球，距离地球约0.47个天文单位。

　　王科超介绍，根据国际小行星中心的预测，C/2023 A3（Tsuchinshan－ATLAS）的亮度在9月上旬会突破6等。但彗星在太阳附近，与太阳同升同落，不易观测。随后它将逐渐与太阳拉开角距离，在过近日点前后，其亮度预计会在3.5等左右，可以观测。

　　之后，它与太阳的角距离又会快速缩小，大约在10月10日之后，彗星位于太阳东边，并且随着它与太阳的距离拉大、与地球的距离变近，在10月12日，彗星最接近地球时预计亮度为1.9等。此后的一段时间，对北半球公众而言，彗星将变得非常适合观测。如果没有更明亮的新彗星被发现，这颗彗星将成为今年最明亮的彗星。