| 金石声 文 |
无锡是江南名城，钟灵毓秀，人杰地灵。城西的惠山山脉，自西北迤逦东南，似九龙腾踔，其主山为锡山，恰如龙之昂首，聚一山之精神。山上有龙光塔，始建于明代万历甲戌年，即公元1574年，有近450年的历史，是一邑之著名古迹，无锡城市地理历史标志。
龙光塔名字来历，与当年无锡考中一个状元——孙继皋有直接的关系，除无锡诸多方志记载、民间传说以外，现镶嵌于龙光塔三层东侧墙身上的施观民“龙光塔”题名碑，是最珍贵的实物证据，此碑与此塔同寿并长美于锡山之巅数百年，印证梁溪文风之鼎盛，科举之繁荣，讲述无锡人读书励志的故事。
题名碑为青石质，灰白色，尺寸为横196厘米，纵63厘米，表面略有风化，右起分三排，依次竖写行书“副使阳谷王叔杲、知府龙冈施观民、知县念庭周邦杰”，中间自右至左“龙光塔”三大字，字迹苍劲，神采飞扬，有米襄阳书体之韵味。左边为落款，分两排竖书：“万历甲戌秋七月吉旦。七十八翁仲山王问书”，字迹同右，可推论同为本碑书写者仲山王问法书。以上书法均为阴刻。
从这块硕大的题刻上，我们可以发现很丰富的历史文化信息，涉及当时多个历史人物，反映了无锡重教兴文、状元脱颖而出的荣光。透过这些信息我们可以窥见，龙光塔的建成，是当年震动无锡、常州乃至苏松常镇四府的大事，是江南文峰鼎盛的象征。下面，让我们穿越历史，与古人相会于龙光宝塔，重温并还原这一历史事件的真相。
先说说状元孙继皋。
孙继皋，生于公元1550年，无锡石塘湾人。据说他出生之时，其父孙雪窗梦见唐皋飘然潜入他家。雪窗是无锡一医生，而唐皋是南直隶徽州人，明正德九年甲戌年状元。无锡与徽州相差千里，他父亲怎么会梦到这样奇异的事呢？历史往往在离奇的传说和扑朔迷离中造就奇迹。继皋，他父亲起这个名，就是希望儿子能传得唐皋之功名衣钵，以至状元附体，出人头地，如意吉祥。蹊跷的是，60年后，春秋轮回，梦想成真。万历甲戌，又是一个金狗年，孙继皋果真进士第一，大魁天下，时年才24岁。
孙继皋自幼聪明，是一个读书优秀的神童，当年在无锡县学读书时被巡学于此的常州知府施观民所识见，延入他主持的常州龙门书院读书，每次考试，孙继皋总是第一。施观民“奇其文章气宇”，为有这样一个好学生而暗暗得意，潜心栽培，许其必魁天下。癸酉（1573）举乡荐，施观民说“吾所望不至此也”；联捷，又说“吾所望不至此也”。至殿试，施观民在官府盛服坐堂待报，俄而报至，“公不觉大笑，吾所望于举者，今果酬矣”。其属下纷纷服其鉴。当晚，施观民召集众官吏好友酌酒庆贺，喜而大醉。
孙继皋能高中状元，除了自己读书勤奋、聪颖过人之外，还与老师识拔栽培，天时地利有很大的关系。古人以朴素的情感听信堪舆命理，认为，吉人自有天相，一河一塔展宏图，天神会有所感应。这所有景象又好像都是向着孙继皋的，能神助成就他的科举。
万历癸酉年，施观民所在常州知府府衙后浚治玉带河，因避民居而迤逦于东南。是年，举于乡者竟然有三十余人，而其最赏者，为梁溪孙继皋。民间人士望其河形腾踔，祥云缭绕，纷纷传说：明年大魁必出于府之东南无锡县。常州、无锡的读书人充满了期待，施观民也信心满满地说，夺魁者一定是他的学生孙继皋。明年廷对，孙继皋果然第一，真是太奇妙了。
古人常用堪舆来占卜，除了常州这条河，建塔“可以补山水之形胜，助文风之兴盛”。无锡锡山上建塔仿佛也在预示着无锡科举必大魁于天下这一吉兆。最初，民间术师说无锡好久不出状元，定是龙头不长角。明正德初年，锡山上建一石塔，象征龙角，塔成，无锡果有发解者，说明建塔灵验，但毕竟状元没有出，仍有不足。怎么办？堪舆家观察后说，龙以角听，塔必空其中。就是说你前面这个石塔是实心的，你把耳朵给塞住了，不灵验。民间人士不依不饶，遂以万历甲戌年开始兴修七层八角楼阁式砖塔，凑巧的是，是年春，孙继皋众望所归，进士第一。无锡人自从1223年出了一个状元，过了351年，总算又有人考取状元了，大家都扬眉吐气，最有面子的恐怕就是知府施观民了。
施观民既是龙门书院的山长，又是常州府的知府，一方诸侯，负一方责任，教化地方。他的学生能考上状元，这是常州的荣耀，是他自己一生的荣光，也是他主政，重视教育的最好回报，是他的重大政绩。
施观民，字于我，号龙冈，是福州福清龙田高楼人氏，他是嘉靖乙丑（1565）进士，曾任户部主事，历郎中。隆庆中，守常州，颇有政声。方志上说：常，江南剧郡也，簿书填委，猾吏为窟穴。观民至，大刷宿蠹，召其尤猾者庭诘之，吏相顾骇服。狱讼皆单词立判。尤恶刻深，有富室被诬，白出之。僚佐谓：“使君不虞嫌疑？”观民叹息：“以嫌冤民，守不能为。”首辟书院，拔隽异读书其中，凿玉带河以通风气。
施观民闻知孙继皋夺魁，欣喜之余，召来部属并好友，商量给锡山上正在兴建的塔起个好听的名字。
当时任无锡县知县的是周邦杰，他字英甫，号念庭，是江西临川人，隆庆五年(1571)进士，隆庆6年(1572)任无锡县知县。他在任时，十分重视无锡的文化事业，曾与秦梁修纂《无锡县志》，还将雪浪山上的谭云阁更名为“蒋子阁”，以纪念南宋首位无锡状元蒋重珍，希翼振兴无锡文风。
和龙光塔题名碑有关的另一位人杰，是当时无锡最有名的进士，他就是隐居在五里湖畔宝界山旁的王问，号仲山，是嘉靖十七年（1538）进士，诗书画皆有成就，历官车驾郎中，擢广东按察佥事，后弃官归家，服侍老父亲，筑湖山草堂，优游林下三十年。歌颂太湖山水风光，留下诗碑名《湖山歌》，现存于鼋头渚“憩亭”。他是故礼部尚书、“真士夫”邵宝的学生，而邵宝在正德年间对正在修建中的石塔寄予很高的希望，曾作诗云：东峰石塔对西峰，云来云去俯仰中。万古不灭铭地语，百年谁识补天功。雷将化雨春回蛰，斗避文星夜起虹。何日落成须报我，望湖亭上一樽同。现在，岁月蹉跎，恩师已去世，石塔尚在，新塔在建，状元既出，“补天功”成就，百感交集，王问可以告慰他的老师了。凑巧的是，当年王问名声颇大，孙继皋曾求教于王问。王问和施观民一样，同是孙继皋的老师。从邵宝、王问到孙继皋，可见文脉相传，名师出高徒。
就在这欣喜之中，珠联璧合，常州知府施观民欣然为此塔题名“龙光塔”，王问以遒劲之力书擘窠大字，这是他78岁时的深情，寄托了他对学生，对地方文风的美好期望。两年后，王问去世。 其祠在惠山听松坊，与其老师邵宝二泉书院相近，相伴左右。
龙光塔题名碑上职务最高的是王叔杲，时任苏松常镇四郡兵备副使，主管监督官兵，问理刑名，禁革奸弊等事务。他是浙江温州人，字阳德，号旸谷，嘉靖四十一年（1562）进士。
由孙继皋考取状元，引出龙光塔这一题名，惊动这四个进士出身的副使、知府、知县、按察佥事，可以察知当时万历甲戌年发生在无锡社会的这件盛事，为我们留下了可贵的重文兴教的佳话。
龙光塔这一无锡的文峰塔，成为无锡当时的地标。明崇祯年间，浙江绍兴人，曾任礼部尚书的王思任在他的《游慧锡两山记》中说“越人自北归，望见锡山，如见眷属”，“西上锡山，看城内万室鳞次，绣膏锦水，真吴会一福壤也。浮图初建而孙鼎元出，再修而华会榜兴，则信乎有地脉哉”。说清了浮图初建与孙鼎元出，再修而华会榜兴，地脉与文风诸多关系与联系，以写实、议论的角度印证了无锡这一江南福地当时社会安宁、经济繁荣、文教发达的盛况。
孙继皋励志读书，考中状元，他的进士题名碑现存北京国子监，已模糊不清，编号17，载入史册。作为一个标杆，他的事迹再启无锡文峰高潮。就在他高中状元十五年后，万历十七年（1589），无锡一榜九进士，再度名扬江左。后来，捷报频传，无锡又有几次一榜十一进士的，一榜十二进士的。至清朝，无锡又考中三个状元。孙继皋这榜之后，无锡考取进士的共有314人。而无锡历史上一共考取进士为530人，其中状元五人，榜眼三人，探花三人。
可以说，孙继皋考中状元，极大地鼓舞了本邑人民，带动无锡文教事业兴旺数百年，引领和激励无数学子奋发有为，博取功名。与孙继皋同榜进士的邹迪光，则在其荣退后，其学生在惠山河塘建千人报德坊，上书“人杰地灵”四大字，提振惠泉福地精气神，和龙光塔遥相呼应，成为惠山标志性文化景观，讲述无锡文风绵长的故事。
孙继皋考中状元后，曾任翰林院修撰，历任经筵讲官、少詹事兼侍读学士、礼部转吏部侍郎。早年识拔顾宪成，晚年主讲东林书院。他的恩师施观民后擢广东副使，归卒。继皋不远千里，入闽哭其丧。孙继皋享年60岁，卒后追赠礼部尚书。继皋之后，无锡孙氏裔孙读书风气甚盛，曾“十世游庠，一线相传”。现小娄巷存有他的故居“少宰第”藏书楼，即“来鹤楼”。惠山上河塘则有他的祠堂，祠在宝善桥下，隔河与龙光塔相对峙，名为“孙大宗伯祠”。
