美国多家主要商业航天公司正在竞相开发自家的“超级重型运载火箭”，并有望在未来数年内升空。

　　美国太空探索技术公司是商业重型火箭开发的先行者，其“猎鹰重型”火箭已成功发射3次。然而创始人埃隆·马斯克还有更长远的计划，那就是正在开发的下一代重型运载火箭“星舟”。

　　从数据上看这款火箭更为强大：总长118米，可将至少100吨载荷送入近地轨道，火箭第一级将装有35台“猛禽”发动机，起飞推力超过70000千牛。

　　紧随太空探索技术公司之后的是商业航天企业蓝色起源，该公司正在开发95米高的“新格林”火箭。公司网站数据显示，“新格林”火箭会使用7台以液化天然气与液氧作为燃料的BE-4发动机，起飞推力可达17100千牛。它还有直径为7米的整流罩，这意味着有2倍于现有其他任何运载火箭的载荷空间，未来有望扩展为运载能力更强的重型火箭。

　　“星舟”和“新格林”的技术共同点是，它们都利用多台引擎推动的一个巨大的核心级，而美国老牌火箭发射公司联合发射联盟正在开发的重型火箭则由一个可扩展核心级和多个固体火箭推进器共同组成。

　　联合发射联盟的新一代重型火箭“火神”将使用2台蓝色起源公司的BE-4发动机，产生的推力仅为4800千牛，但在6枚固体火箭推进器的“加持”下，可额外增加12000千牛的推力。“火神”高近70米，其最大型版本可分别将约30吨和15吨载荷送入近地轨道和地球同步转移轨道。

　　另外，美国传统军工企业诺思罗普-格鲁曼公司正在开发“OmegA”火箭。据公司网站介绍，该型火箭的重型版本最多可将超过10吨载荷送入地球同步转移轨道。

　　从开发进度上看，“星舟”有望在2021年首次发射，2022年执行火星货运任务，2024年执行火星载人任务；“新格林”有望在2021年末或2022年首飞；“火神”预计将在2021年上半年首飞。

　　（新华）