崇祯十四年（1641）正月，身染重疴的徐霞客在老家病逝，那年，李寄（字介立）刚满14岁。霞客临终前做了两件事情：一是关照长子徐屺给陈函辉写了封信，请这位好朋友给自己的一生作个总结，陈当时正在长江对岸的靖江县做着县令；再就是拜托塾师季会明，要他替自己辑理几十年来的游历所记，这是他一辈子的心血。其实除此之外，估计还有一件事情让弥留之际的霞客放心不下，那就是对小儿子李寄的牵挂。这十多年来，霞客总感觉自己亏欠李寄、还有他的母亲周氏太多，这愧疚就像自己当年攀爬过的巨大岩石一样，重重地压在他的心上。
徐霞客是江阴马镇人，活了56岁。
万历三十五年（1607），22岁的霞客与许氏结了婚。许氏出身江阴望族，然婚后几年未有生育，于是徐母作主，霞客纳了金氏为妾。万历四十五年，许氏卒。四十六年，好友陈仁锡作伐，霞客续娶了罗氏为妻。霞客共有4子1女，前三子分别为许氏、罗氏和金氏所育。
天启七年（1627），徐家一位姓周的婢女怀上了霞客的骨肉，周是许氏从娘家带来的“陪嫁丫头”。崇祯元年（1628），霞客最小的儿子李寄降生。明代婚姻实行一夫一妻多妾制，按当时的社会惯常，陪嫁丫头“通房”有孕后，主人一般会择日将其“收房”，估计是因为霞客忙着第二年出游福建的事情，“收房”之事便耽搁了下来。崇祯二年，霞客自闽返里，这时继妻罗氏已将周氏外嫁，霞客怒极，却也无可奈何。说是嫁，其实就是随便在定山脚下找了个姓李的农人，匆忙打发了之。
李寄小时候常见一位年轻女子带着她的儿子来玩，小男孩跟自己差不多大，可这女子却让他称呼李寄为“舅舅”。李寄觉得很奇怪：人家都是大人当舅舅，可自己这么小怎么也是舅舅呢？长大后才知道原委，原来这位女子是自己的亲姐姐，自己并不是李家的亲生儿子。得知了发生在自己身上的故事，李寄的感情是相当复杂的。
李寄从20岁左右开始隐居，不仕不婚，一生基本上都在隐逸中度过，用他自己的话来说就是“避世尚恨在人间”。
李寄的隐士生活其实也简单，他做了三件事情：坐馆、喝酒、作诗。前者为了奉养母亲，后两者只为自己。李寄先后在定山脚下的葛家等做了10多年的塾师。其间也发生了一段插曲，顺治七年的府试，李寄去参加了，而且竟考了第一；但就在常州郡守对这位江南才彦寄予厚望时，李寄却像突然醒来似地发出一声浩叹：“奈何以文字干荣哉！”绝尘而去，再没有踏进科举考场一步，这倒是得了霞客真传的。
日子于是困顿起来，因为当塾师的束修总归是有限的。赵曦明在《桑梓见闻录》中说，李寄隐居山里的时候，隆冬之际缺少棉衣御寒，只好成天蜷缩在床上；买不起茶叶就用白开水招待客人；朋友上门没钱沽酒称肉，就到农家讨些浊醪，再去陌上摘些野菜来对付；甚至有时生了病也只得辗转床榻，任其自然痊愈。但即使这样，李寄仍是“草花不受春拘束，随意风前次第开”，对自己的山居生活甘之若饴。
他也不喜结交权贵，有位致仕乡居的尚书级高官张有誉，慕名到山居庵探望，他竟逾墙而走。常郡牛司马、江阴龚知县、周游击等地方“有司”也曾先后前往由里山造访，纷纷吃了闭门羹。隐居期间，李寄常常会跑上几十里山路到外面去借书来读，一边读书一边写作，李寄的著作计有《天香阁文集》7卷、《天香阁外集》、《天香阁随笔》8卷、《历代兵鉴》120卷、《历代兵鉴随笔》16卷、《艺圃存稿》6卷、《舆图集要》40卷等，其中大部分著作属兵家范畴，可惜已经失传！
但《天香阁随笔》及《文集》却保留了下来，从中，我们读出了他与霞客的酷肖之处，譬如：狂！霞客“朝碧海而暮苍梧”，一生探幽凌险，可谓天下第一“狂生”。但李寄之“狂”也有霞客不能比拟之处。如崇祯十七年（1644）李自成攻陷京师后，李寄“徒步走留都，上平贼十策”；顺治二年（1645）江阴抗清期间，李寄在由里山一带组织乡民抵御外侮、保境安民。李寄还有一个霞客不具备的“狂士风度”：说剑谈兵。李寄之谈兵，字里行间溢满了真知灼见，透过其表，能够颇为真切地感受到他胸中的“狂傲之气”。他和父亲长得也很像，都是瘦高个、皮肤偏黑，望去仙风道骨，一派山野之气。
顺治七年的那场科考，让李寄结识了常州郡守祖星岳。顺治九年上，李寄母亲去世，葬在了由里山山居庵后侧。顺治十年春，祖星岳邀李寄到其任职之地游历，还派人送来了盘缠。第一年，李寄游了洞庭湖、庐山、黄鹤楼；第二年春季，又游历了鄱阳湖和富春江。顺治十一年秋，李寄结束首次漫游回到江阴，正式定居由里山里的山居庵。顺治十三年，李寄又应祖星岳之邀，开始了他的第二次壮游。这次他西入潼关、两上华山并进入西安；在游历了三原、泾阳等地之后，第二年仲夏经河南、安徽返回江阴。回到由里山后，李寄将自己寓居的山居庵僧楼起名为“秀峰阁”。
在顺治七年到十六年的9年时间里，李寄总共出游了6次。长长短短6次游历，李寄给我们留下了《停车》《髠春》《谷口》《附游》《偕隐》《孤筇》《息影》等24卷计300多首诗歌；尤为重要的是，风餐露宿的旅途游历，让李寄更真切地感受到了霞客孤筇双屦、杖藜天下的艰辛，还有他一生跋涉的心路历程。这些感同身受的行游体验，为李寄日后辑理他父亲的游记作好了充分的铺垫和准备。
李寄的隐居生活大抵伴随了他的一生，也即从“顺治年”隐到了“康熙朝”，但饶是如此，如果不是晚年辑理了霞客游记的话，李寄充其量也只是个普通隐士而已。然而一切仿佛是冥冥之中的安排，隐居由里山期间，李寄鬼使神差地开始了与游记的不解之缘，正应了那句古话，天将降大任于斯人也！
那就来说说李寄校勘游记的故事吧！要说这件事情，就得先说说乙酉年游记遭遇的“灭顶之灾”了，那次飞来横祸成全了李寄的不世英名。
顺治二年夏，江阴开始了惨烈的抗清，之后城破，清兵血腥屠城。这期间（乙酉中元之夜），徐家的奴仆们乘隙开始杀人放火，焚宅的焚宅，抢田的抢田，徐家上下20多人包括霞客长子徐屺、侄子亮工等都惨遭杀戮。像徐家这样的“奴变”，在当时并不是孤立的个案，松江、宝山、嘉定、太仓等地富室大户的奴仆们也在此时纷纷暴动。徐家奴变中，凝聚了霞客一生心血的游记手稿横遭劫毁，季会明据此勘理的游记稿本也散佚大半，这个稿本誊录于崇祯十五年，是霞客游记问世的第一部专业类的手抄本子，那时李寄还是个15岁的少年。
奴变第二年，季会明搜罗残稿重新辑理了霞客游记，不承想这第二个稿本竟又经历了一次人为的磨难。康熙十八年，有个江苏学政叫刘果的，敬仰霞客奇人奇事，驻节江阴时专程到徐家探访霞客后人，索要游记稿本。当时徐家遭受奴变后一蹶不振，长孙徐建极正在为重振家业而奔波，需要官府支持，于是就将游记抄本、还有祖父霞客从云南带回来的岩石标本一起送给了刘果，刘学政很高兴，“许复公故业”，后刘果丁忧返回老家，游记抄本从此泥牛入海，再无消息（后为邓之诚、谭其骧收藏）。幸亏在此之前李寄见到了季氏抄本并亲自誊抄了一遍，否则，游记殆矣！
康熙四年，李寄看到了季会明第二次整理的游记抄本，这部稿本起码有60多万字，李寄用了半年多的时间誊完了它。李寄是个顶真的人，在誊抄父亲游记的过程中，他察觉出季抄本的残缺和粗陋，一些行文鲁鱼亥豕，时有脱漏，错讹之字竟也不少，李寄心中便油然萌生出要为父亲重新辑理书稿的念头。
江阴西南近百公里处有个地方叫宜兴，季会明在第二次辑理的稿本序言里说那里有位“庠友”叫曹骏甫的，曾将他的首抄本借去誊抄了一年，后璧归徐家。李寄闻之大喜：总算发现目前为止最完整的游记抄本了！李寄有位叫吴天玉的道士朋友，善青囊术，常往江阴周边地方云游，李寄便瞩他代为留意这部曹骏甫抄本。
康熙二十三年，在吴天玉的帮助下，李寄终于见到了这部曹氏抄本，不过严格说来此时这部抄本已不能称作曹骏甫抄本了，因为它已经过了另一位宜兴文士史夏隆的抄订校理。史夏隆与曹骏甫一样，也是位“霞粉”，他从曹氏后人处购得这部抄本时，曹本只残存了四册且“草涂芜冗，殊难为观”；之后史氏开始了对曹本的抄订校理直到72岁为止——标准的铁杆“霞粉”。
总算访得了最接近季氏抄本面目、也即最契合霞客游记原始模样的稿本了，此后的几年时间里，李寄根据自己手头的季氏重抄本，还有一些其他相关的游记稿本残存，再参以史本，对游记稿本展开了新一轮的辑理校核工作。随着勘校工作的深入，李寄“从日影中照出（曹氏）原本，一一录之”、“得游太华、颜洞及盘江考三数记，以录入季本，兼为订正讹误而已。嗣后诸人所指为原本者，皆系李本”。
虽然直到最后也没能辑出滇游日记首册，但毕竟于互有删润的曹本、史本之间勘得了《游太华山记》《游颜洞记》《盘江考》等三篇佚文，“不啻已毁之玉，复出昆山，既沉之珠，又还合浦”，而《盘江考》又“为全游记最重要之作”“我国地理学最重要之文字”，“李介立本”的“诸本之祖”地位，由此得以奠定，是年李寄56岁，其时离霞客去世已整整43个年头。
霞客游记前后共有22个抄本，在这22个手抄本中，以录于康熙四十九年的杨名时抄本质量最为上乘。杨名时久宦滇黔，对于云贵一带的自然山川及风土人情十分熟悉，所以经他之手校勘而成的游记抄本，学术价值最高。这样又过了66年，到乾隆四十一年，霞客族孙徐镇，取来杨名时、陈泓等人的抄本（均录自李介立本）再次比对勘校，然后雕版刊印，这是霞客游记现世以来的第一个木刻本子。
民国十七年，丁文江又以叶廷甲刊本（源自徐镇乾隆本）为底本，参考扫叶山房石印本、光绪活字本等不同刊本，再次校雠勘核，刊印发行。丁文江本卷首辑有霞客小像及年谱，卷末收附了36幅霞客出行的旅游路线图，收录完备，校勘也很精详，为当时最完善的游记版本。至此，霞客游记这棵桑梓古木，经季会明、李寄、杨名时、徐镇等乡哲先贤的精心护理，终于盘根错节、枝繁叶茂，发衍成为了一棵虬劲高古、郁郁苍苍的参天大树。
