坐落于无锡市区西南一隅的马迹山，现通称马山，古名夫椒山，原为太湖中的第二大岛。上世纪六十年代末、七十年代初经围湖造田，形成马圩，与胡埭仅余狭窄水道相隔，几成半岛。马迹山的得名，传说与秦始皇有关。在各种版本的传说中，无非都有始皇、神马、山峰、鞋子等元素。神马留下脚印，始皇遗落鞋子，遂有马迹山、秦履峰。概要地说，传说的主干无非是始皇在出巡会稽郡时曾在马山留下履痕遗迹。

　　秦履峰俗称小灵山，山下有千年古刹——祥符禅寺。

　　祥符寺，始建于唐，“昔人施荒丘，作寺灵山址”，历宋、明、清，几经增修，遂成规模，达“优钵花开西域种，浮屠法演上乘禅”之境。该寺最初寺名已不可考，关于该寺的来历有种种传说，一般都认为与玄奘大师有关。据《马迹山志》记载，追随唐高祖李渊起兵反隋的马山人杭恽，立有战功，唐王朝建立后被封为右将军。贞观年间，杭恽年老归乡，将自家一块山地捐舍佛门，建立寺庙。相传，他与玄奘素有交往。玄奘取经回国后，创立了法相宗，住持长安慈恩寺。玄奘派窥基随杭恽到马山。窥基是玄奘的大弟子，协助玄奘创立法相宗，被唐高宗封为“百本疏王”。秦履峰左右两旁各有小山一座，当地人称左为青龙、右为白虎。窥基见秦履山三峰环峙、面对太湖，仿佛西域的灵鹫山，遂称之为小灵山。登上秦履峰顶，近为平畴沃野，远为浩渺太湖，天光云影一览无余。受山形影响，视野由收而放，心旷神怡；继而由放而收，仿佛浩荡湖水奔涌而入山谷之中，气势磅礴，古代的堪舆家认为这样的地理风水是绝佳的。窥基由是在山下建寺。

　　这些历史痕迹，见于宋《咸淳毗陵志》卷二，所谓“杭将军舍山建佛寺，唐玄奘赐禅小灵山”。杭氏是马山大族，至今马山仍有杭氏繁衍生息。窥基所建禅寺，后逐渐湮没。而祥符寺的历史，在北宋真宗大中祥符年间翻开新的一页。据史料记载：

　　大中祥符二年（公元1009年），重修寺院，改称“祥符禅院”。徽宗宣和六年（公元1124年），升为“祥符禅寺”。元末，寺毁。

　　明洪武二年（公元1369年），重修寺庙。经宣德、正统、嘉靖、隆庆、万历、天启等朝多次修建、扩建，成为江南规模宏伟的佛教丛林，香火旺盛。明清之际，寺衰。

　　清康熙八年（公元1669年），海阳苏子荆捐资重建，历时九年，请灵岩山释洪储大师开临济宗法席，香火鼎盛，时称“神骏寺”。康熙南巡时，曾在金山寺召见该寺诗僧纪萌，赐予“水月禅心”匾额。后又更名为“祥符禅寺”。咸丰十年（公元1861年初），寺毁于战火，藏经片纸无存，唯天王殿、库房、香积厨等幸存。

　　民国三年（公元1914年），重建，又复称祥符寺。1938年3月12日（农历二月十一），日本侵略军制造惨绝人寰的“马山惨案”，祥符寺寺毁僧亡，几近湮灭。

　　1966年秋，拆除大多数残余建筑，剩古八角井、六角井、白莲池、望湖亭石柱、僧房数间、蜡梅一株。1994年复建，发掘出莲花柱础、汉白玉石塔等，依稀为唐宋建筑旧迹。重建的祥符寺占地18000多平方米，建有山门、钟鼓楼、天王殿、伽蓝殿、大雄宝殿、方丈院、寮房等，并在小灵山建有总高88米的灵山大佛，成为江南佛教新胜地。

　　祥符寺历代有高僧住持或驻锡。唐天宝中，天台宗九祖湛然曾在该寺弘法。明代，有名僧道岩、空海、法藏等主持寺事。传说明代开国功臣刘基曾来马山，认为秦履峰有帝王之气。为破除王气，在山顶筑北斗星状的土墩七座，现还有遗迹，在山下建星墩六座，毁于当年平田整地。刘伯温曾作诗《晨诣寺》咏祥符寺。明代中期聂大年曾为常州教谕，有诗曰：“仿佛南平十里松，苍台白石认行踪。湖光浴日金千顶，山色凝烟翠万重。猿下饮泉还鲜果，僧来乞食自鸣钟。山花也识曾游客，背倚寒岩笑病容。”

　　在风云变化中，大地上留下了扑朔迷离的历史传说，留下了残破不全的建筑遗迹，还留下了两位饱经风霜的“老者”，参与千年历史演义。除了植于明万历年间的古蜡梅桩赓续不绝，就在离它不远的杏林广场上，尚有一株古银杏屹立不倒。它树老中空，树乳累结，部分枝条已经炭化，但从根部生出的新枝笔直挺立。此古银杏《目录》编号428，树龄870岁，树高12.9米，胸径（地径）560厘米，是为一级古树。古树初植时，当在南宋初绍兴年间。

　　时光之河在秦履峰下荡涤刷洗，殿宇巍峨、人物风流，或许应在古银杏、老梅桩这伏着草蛇灰线。肃杀的季节，银杏最美的时节过去了，它的枝头没留下一片金叶，不过残存几粒干萎的白果。银杏静默着，蜡梅却奔放，四百多年凌霜斗雪，繁花满枝不改初心，正迎接着又一个春天的回归。

　　南宋杨万里留有多首《腊梅》诗，其一曰：“天向梅梢别出奇，国香未许世人知。殷勤滴蜡缄封却，偷被霜风拆一枝。”此时，花在眼前、天香云外，惯看浮沉的“寒客”与我们一样欣喜。湖光山色，依旧模样。历经磨难的祥符寺，“从兹胜迹留无锡，随顺群情遇盛时”。

　　蜡梅

　　英文名：

　　Winter Sweet

　　中文别称：

　　金梅、腊梅、蜡花、黄梅花

　　蜡梅属樟目、蜡梅科、蜡梅属，落叶灌木，常丛生。叶对生，椭圆状卵形至卵状披针形；花着生于二年生枝条叶腋内，先花后叶，芳香。蜡梅是我国特产的传统名贵观赏花木，原产于中部的秦岭、大巴山、武当山一带，近年在湖北神农架发现大面积野生蜡梅林，现广泛分布于华北、华东、华南、西南各地，日本、朝鲜有引种。

　　养护

　　平时浇水以维持土壤半墒状态为佳，雨季注意排水，防止土壤积水。干旱季节及时补充水分，开花期间，土壤保持适度干旱，不宜浇水过多。盆栽蜡梅，在春秋两季盆土不干不浇，夏季每天早晚各浇一次水，水量视盆土干湿情况控制。

　　每年花谢后施一次充分腐熟的有机肥；春季新叶萌发后至6月的生长季节，每10—15天施一次腐熟的饼肥水；7—8月的花芽分化期，追施腐熟的有机肥和磷钾肥混合液；秋后再施一次有机肥。每次施肥后都要及时浇水、松土，以保持土壤疏松，花期不要施肥。盆栽蜡梅，上盆初期不再追施肥水，春季要施展叶肥，每隔2—3年翻盆换土一次，在春季花谢后进行，同时换掉三分之一的盆土。