本报讯 8月1日清晨，天刚蒙蒙亮，晨星和朝霞犹在，厚桥街道的百亩河塘里，芡农们已经开始今年第一波鸡头米的采摘。

　　无锡鸡头米的采摘现场，一幅“莲叶荷田田”的江南风物长卷，属于睡莲科水生草本植物的鸡头米生长在湿地水中，片片圆形莲叶交叠铺陈，别有一番水墨韵味，对光线敏感的摄影家们，已经早起拍摄了。鸡头米是水八仙（茭白、塘藕、荸荠、水菱、水芹、慈姑、芡实、莼菜）的一种，对环境的湿度和清洁度要求极高，种植极为不易。成熟的果实毛刺刺的，远看就像一个个小小鸡头，因此得名。未经剥开的鸡头米指甲盖大小，身披暗红色外皮，形如莲子，颗颗圆润饱满如珍珠。无锡人喜欢的鸡头米都是手工剥出，因而价格略贵。记者从厚桥鸡头米生产现场了解到，今夏的手工鸡头米价格在每斤110元至120元之间。手工刚刚剥好的新鲜鸡头米白里透着温润的米黄色，外观并不会如机器剥出一般完全一致，也并非完全滚圆。

　　无锡人讲究“应季而食”，因颜值和营养价值皆高，有着“水中人参”美誉的鸡头米成为这个闷热炎夏的餐桌上选之物，作为盛夏时节的时鲜货，江南人素来热爱的鸡头米有祛湿补脾之效，可熬粥、可做甜羹，可配菜清炒，江南著名的“荷塘月色”名菜，必备食材就是软糯清香的鸡头米。传说曹雪芹将鸡头米塞入鱼腹清炖的创意名菜“大蚌含珍珠”，因别有江南风味至今仍流行。（陶洁）