上塘十里尽开店，下塘十里尽烧窑。悠悠古运河旁，有一条路因曾经窑群遍布得名大窑路。

　　劳动节假期，来自东林小学和东林古运河小学的20余名小记者，来到位于南下塘的老中窑，从古老的砖窑中，探寻历史的印记。

　　“无锡窑业兴旺于明朝洪武初年，也就是明朝开国皇帝朱元璋在位时期，依托着古运河带来的便利水运条件，经过明清两朝的发展，这里成为了烧窑业的重地。”大窑路社区的工作人员潘育莹告诉小记者，砖窑鼎盛时期，这里号称“横十里，竖十里”，坐落着三百多座窑。小记者通过地图，了解了大窑路周边仅存的19座窑的位置分布。

　　无锡砖瓦的产量和质量到近代持续保持着领先，著名史学家李伯重先生在《江南早期工业化》中写道：“大江南北，以无锡之砖为贵。”

　　在潘育莹的讲述中，小记者们了解到旧时砖瓦制造的不易。制作砖瓦，需要经过挖泥、踩泥、制坯、阴干、烧窑等一系列复杂的工序。

　　“这个口是干什么用的？”走进老中窑的内部，小记者看到头顶上有一个天窗，不禁问道。

　　潘育莹为小记者解惑说：“窑工通过天窗可以查看窑内的烧制进度。如果烧制的是红砖采用的是自然冷却的方式，但是如果烧制青砖，窑工就会通过这个口往窑里淋水。”

　　据介绍，大窑路的砖瓦窑都属于小口蒙顶倒焰窑，采取了无梁殿的建筑构造，充分体现了古代劳动者的智慧。

　　在老中窑里，小记者还认识了明朝嘉靖年间的无锡县令王其勤。明朝嘉靖年间，倭寇当时经常来犯，大肆烧杀抢掠。王其勤命人建窑烧砖，将原来的土城墙改建成长18里、高2丈的砖石城墙，并亲自带队守卫无锡城，经过18天的奋战打退了倭寇。“当时建造城墙的砖块都产自大窑路上的砖窑，窑工们用自己的汗水，保卫了无锡城。”在这个故事里，小记者对吃苦耐劳、敢于奉献的窑工精神有了深刻的体会。 （徐婕妤）