世界上最昂贵的动物是什么？是宠物还是动物比赛选手？抑或是野生动物？英国广播公司(BBC)记者理查德·费舍尔针对动物的价值定义方式展开了探讨，并指出，在我们定义动物的价值时，可以暴露出人类的性格和偏好。

　　最昂贵的动物是什么？

　　当我们在探讨，什么是最昂贵的动物以及如何定义昂贵时，不可避免地会提到动物的经济价值。

　　报道称，动物一直是人类经济圈的一部分，人们认为动物之间存在价格差别。这可以揭示出人类认知的真相。特别是，如果你看到人们愿意为动物付出的昂贵价格。

　　2020年末，英国一群农民合力以约合人民币316万元的价格买下了一只独特的羊。买家称，“一只羊不值这个价钱，”“我们必须支付那笔钱才能得到这个品种的基因。”

　　但这并不是最贵的农场动物。2009年，一只荷尔斯泰因奶牛以120万美元(约合773万人民币)的价格被买走。而公牛的价格更高，2019年，一只安格斯公牛以151万美元(约合973万人民币)的价格出售。

　　根据吉尼斯世界纪录，最昂贵的动物是赛马。1985年，一只名叫“西雅图舞者”(Seattle Dancer)的一岁马(yearling)卖出了1310万美元(约合人民币8400万元)高价。

　　自那以后，其他马匹的售价更高。2000年，“福赛飞马”(Fusaichi Pegasus)以6400万美元(约合人民币4亿元)的价格被买走。

　　宠物的价格高得惊人

　　另一方面，购买宠物的价格也可能高得惊人。

　　在英国，狗的价格在新冠疫情期间飞涨，一些品种的狗现在售价为3000英镑(约合人民币26825元)。如果把一辈子狗粮加上兽医账单和其他费用计算在内，宠物主人要支付数万美元。

　　从收入的角度来看，互联网明星“不爽猫”(Grumpy Cat)可能是身价最高的宠物。据估计，她死前身价约为1亿美元(约合人民币6亿元)。

　　无法用市场价格计算价值的动物

　　而对于野生动物，衡量标准则大有不同。

　　报道指出，在过去的一、二十年里，科学家试图通过评估野生动物为人类提供的“服务”来计算他们给生态系统带来经济价值，从他们提供的食物或资源，到其他间接利益，如碳封存、授粉、娱乐和旅游。

　　因此，生态系统中野生动物的总价值估计高达每年145万亿美元。例如，珊瑚礁的中位数价值为每年每公顷约20万美元；全球农作物昆虫授粉服务的价值估计约为每年1800亿至5000亿美元。

　　有些人反对用特定的服务来评价自然，认为不能捕捉到自然界无法量化的特征，例如所提供的心理健康。另一些人则认为生态系统和生物应该被视为无价之物。但也有人认为，它可以激励人们以全新的方式看待自然生态系统，尤其是那些只考虑经济利益的人。

　　那么，这种方法能让我们怎样衡量特定动物的价值呢？虽然大多数计算都是从整体上看待为生态系统提供的服务，但一些研究已经计算了特定分类物种的价值。

　　最近，国际货币基金组织的拉尔夫·查米和他的同事们更严格地运用了这种“单一动物”的计算方法，从现在和将来，对动物的碳捕获潜力进行了具体研究，计算出每头大象的碳捕获价值为180万美元(约合人民1100万元)。鲸鱼的价格也差不多高。

　　查米和他的同事认为，估值对个体动物有益，因为可以促使人们保护动物。大象或鲸鱼的价值也可以用来计算对伤害者的罚款，如对偷猎者和偷猎船只的罚款数额。

　　尽管我们对野生动物进行了估值，但是由于估值的方法千差万别，我们也并不能完全知道所有动物的贡献，生态系统中动物间的关系也很难解开，所以寻找最“昂贵”的动物，并没有简单的答案。

　　然而，有一种动物很可能在最昂贵的动物名单中名列前茅，它就是大熊猫。根据吉尼斯的说法，它肯定是最昂贵的动物园物种，但考虑到其稀有性、文化价值、保护性投资等诸多因素，它的真正价值可能更高。（中新网）