总部设在美国的维珍轨道公司9日晚使用飞机“水平发射”运载火箭，执行英国本土首次卫星发射任务，但没能将卫星送入轨道。

　　这家私人航天企业10日凌晨在社交媒体推特删除一条宣布入轨成功的推文，另发声明称：“看来我们遭遇了异常情况，无法进入轨道。我们正在评估信息。”维珍轨道隶属维珍集团旗下，由英国富豪理查德·布兰森创办。

　　格林尼治时间9日22时02分，一架经过改造代号“宇宙女孩”的波音747客机，从英格兰西南部康沃尔郡纽基机场起飞，左侧机翼挂载“发射器一号”运载火箭。火箭长21米、重逾25吨，搭载7家客户委托发射的9颗微型卫星。

　　英国航天局商业航天项目主任马特·阿彻说，火箭一级发动机点火正常，把火箭送入太空，但二级发动机出现“技术异常，未能入轨”。“今后几天，英国政府和维珍轨道等多家机构将共同展开调查。”

　　维珍轨道公司说，飞机和机组人员安全返回纽基机场。