无锡的东北角，麦穗已盈满垂下，第一茬西瓜正甜熟上市。若说现在的瓜没有“小时候的味道”，那一定要来试试黄土塘西瓜——这是嘴刁的爱瓜人都无法挑剔的“本地瓜”。

　　黄土塘的西瓜季，从5月持续到9月。驱车一个多小时，我们在50多摄氏度的瓜棚里，找到了地头最新鲜的西瓜。据瓜农介绍，今年的第一茬瓜刚成熟上市，藤上的小黄花在不久之后会结成新一批的西瓜，源源不断地进行供给。

　　瓜熟没？敲一敲就知道了：弯曲手指、用力敲弹，“咚咚咚”像敲门声一样厚重，那就是西瓜成熟的回响；再看看瓜皮的纹路，清晰可见的瓜纹，同样是西瓜熟透的证明。

　　黄土塘人吃瓜，吃的是悠闲。用清水浸泡过的西瓜，吃起来更“带劲儿”，细密的水珠从瓜皮上滚落，把暑气也一同带走。正是一家人围坐摇蒲扇、“扯老空”的时候，刀刃轻轻划过西瓜皮开口，双手一掰，“成熟懂事”的西瓜自然就能一分为二。

　　黄土塘西瓜的特色在于“鲜甜、皮薄、瓤爽、汁多”，玛瑙一样色泽的瓜瓤看一眼就知道好吃。将西瓜切成小块，最精华的部位自然是“三角尖”，轻咬一口，鲜脆的瓜肉化成汁水，甜而不齁，在口腔里卷出甘爽的风暴，立时暑气全消——这是夏天的最佳拍档。没有人会在意被充沛的西瓜汁流淌过的手掌、手肘，那才是夏天最浪漫的印记，是幸福感的最佳证明。

　　黄土塘西瓜中心甜度（即“含糖量”）可以达到13%，小西瓜可达15%，而普通西瓜则一般在10%—12%。超过12%“高甜度阈值”的西瓜被认为甜度较高，黄土塘西瓜的清甜已经清晰可见。

　　好瓜出自脚下这片好土。据了解，黄土塘得天独厚的“鳝血土”中，速效钾含量比周边要高出20%以上，这正是决定西瓜甜度的关键。清代时，在黄土塘瓜类种植已具一定规模。民国时期，黄土塘以出产“白皮、白瓤、白籽”的“三白瓜”誉满沪宁一带。2010年，黄土塘西瓜种植技艺被列入无锡市级非遗项目，我们吃到的黄土塘西瓜，自然是“非遗瓜”。

　　值得一提的是，现在黄土塘西瓜正从传统农业向科技化转型，非遗传承人蒋建康通过微生物技术改良土壤、全营养施肥等科学管理，不断提升西瓜产量，同时引进了新的西瓜品种，有的瓜甚至可以“徒手剥西瓜皮”。

　　在黄土塘，除了好吃的西瓜，还有许多值得打卡的地方。黄土塘老街保留着浓厚的乡土气息，沿街的墙绘，写满了这里曾经的故事。与此同时，千万不要错过千年的烧饼。黄土塘人最爱的荠菜猪油口味的烧饼，要在刚出炉的时候咬下，最外层的芝麻烘烤得极香，滚烫的饼如千层酥般“簌簌”落下，饼心满满淌出甜甜的浆来，这丝“无锡甜”能在唇齿间搅和得风生水起。

　　农历逢“7”的日子，黄土塘还会有原汁原味的乡村集市，道路两边挤满了小摊小贩。记者有幸轧上了这场闹猛：在这里，吃货能喝上用4个橙子鲜榨的橙汁，扎扎实实一大杯只要12元；百货产品从拖鞋到藤编篮筐应有尽有，农家的必需品也能在这里找到……

　　夏天已至，不妨来黄土塘啃块西瓜、吃口烧饼，感受乡间的烟火气，感受另一种慢生活的踏实。（朱雪翎）