3月9日，第54颗北斗导航卫星在西昌卫星发射中心成功发射。这也是北斗三号卫星导航系统第二颗地球同步轨道（GEO）卫星，被科研人员爱称为“吉星”。

　　功能最多、信号最多、体型最大、寿命最长、身怀绝技，由中国航天科技集团有限公司五院抓总研制的“吉星”落户高轨天疆，应用前景广阔，意味着我国距离北斗全球组网“大棋局”的部署完成仅有一步之遥。

　　无线电导航、无线电测定、短报文通信、星基增强、精密单点定位……“吉星”升空入轨后，大大提升了北斗的应用场景。

　　第一项绝技，就是可为广受关注的自动驾驶提供服务。“吉星”的卫星精密单点定位功能，可实现动态分米级、事后厘米级的定位服务，服务于汽车自动驾驶、船舶精准停泊等，比“地基增强”方式更节省高效。

　　“吉星”的星基增强功能，通过两个频点播发符合国际民航组织标准的星基增强信号，精确护航飞机起降，可为国内外民航用户提供花费更低、可用性更高的导航服务，带来巨大的经济和社会效益。此外，在通信、电力、金融、测绘交通、渔业、农业、林业等领域，“吉星”也将始终“高照”。

　　不仅导航信号兼容增强，“吉星”在短报文通信功能上更有了新突破，通信能力提升10倍，单次可发送1000多个中文字符，还可发送图片等信息。

　　北斗三号卫星总体主任设计师潘宇倩介绍，“吉星”的接收信号能力也大幅增强，用户终端实现了小型化，发射功率可降低10倍，大大提高了用户体验。

　　此次成功发射的“吉星”，还将与2018年11月1日发射升空的北斗三号首颗“吉星”携手验证北斗系统新体制有源定位功能，拉开无线电测定功能全面升级的序章。

　　就在紧锣密鼓的北斗全球组网冲刺中，疫情突然而至。中国航天人沉着应对，步伐没有因此放缓。据悉，北斗人正全力研制北斗三号的收官之星，力争如期实现北斗三号的全球组网。

　　（据新华社）