无锡城乡有在庭院、园林种植牡丹的习惯，有园必有玉兰、海棠、牡丹、桂花，寓意“玉堂富贵”。如今锡城牡丹种植规模最大的是江南大学牡丹园，而名声最盛的恐怕非小娄巷52号秦氏福寿堂牡丹莫属了。

　　花开八十五

　　红紫浅复深

　　这株牡丹，《目录》编号290，枝高170厘米，冠幅3平方米，是本埠仅见的百年牡丹。这棵牡丹紫红色花，今年共孕育85个花蕾，盛花之际一院芳华、满室生香，堪称春日胜观。

　　2019年7月中国花卉协会曾在网络发出《投票：我心中的国花》，结果牡丹得票占79.7%，居首位；梅花得票占12.3%，居次位。世界上一百多个国家都确定了国花，而我国却是少数几个没有确定国花的大国。国花之争，凸显了我国地域辽远广阔、文化多元一体、名花异卉精彩纷呈的选择之难。历史上，牡丹、梅花都曾在一段时期内充任过正式的、或事实上的国花。时至今日，主要的意见也集中在这两者之间。梅，作为中国特有的花果植物，已有七千多年应用史、三千多年栽培史。宋以后，梅文化日益兴起，深刻形塑了中国人的精神世界，梅花可称中华“精神之花”。而李唐以来牡丹便被赋予了“富贵”的寓意。其实，富贵有什么不好，建设高度物质文明，实现中华民族伟大复兴，不就是要让我国在世界各国中富贵起来吗？清贫乐道的精神境界很好，而富贵繁华同样是堂堂正正的人间理想、强国追求！

　　国色朝酣酒

　　天香夜染衣

　　这样一朵富有文化传统、堪为国花的知名花卉，身世却一直有谜团。有人说《诗经》中写的芍药就是牡丹，牡丹又名木芍药，古人两花不分。聊备一说罢。从现有史料看，成书于西汉末、东汉初的《神农本草经》就记载“牡丹”入药，但是否就是今天的牡丹，有一些争论。不过，专名为“牡丹”的一类芍药科栽培植物，至迟在南北朝初期便已在中原、江南一带栽培，至今也有一千六百来年了。从唐代开始，它更以不可阻挡之势在历史上留下流光溢彩的篇章。如今牡丹花色之丰富、花样之繁多，堪称冠绝群芳，形成了所谓四大品种群（中原、西北、江南、西南）、十大色系（白、黄、绿、红、粉、紫、墨紫、紫红、雪青及复色）、十大花型（单瓣、荷花、菊花、蔷薇、千层台阁、托桂、金环、皇冠、绣球、楼子台阁）。栽培范围已遍布大江南北，引种世界各地，成为中国贡献给全世界的一朵具有重要影响的名卉！

　　世人吟诵牡丹最顶级的赞美莫过于“国色天香”。“国色朝酣酒，天香夜染衣”，其作者为中唐士人李正封。其后，刘禹锡《赏牡丹》，“唯有牡丹真国色，花开时节动京城”，化用“国色”之誉，而此诗可称为牡丹诗中的扛鼎之作！晚唐诗人皮日休《牡丹》则说，“佳名唤作百花王”，牡丹被称为“花王”，便由此诗始。

　　雍容秦源里 松杉有古风

　　福寿堂始建者秦焕，清道光年间秀才。其孙秦毓钧为民国时期著名的新闻学家、文史学者，曾倾力保存寄畅园。太平天国兵燹，小娄巷几近全毁，秦焕避祸于河南开封。同治二年（1863年），返乡时友人赠送牡丹。那时福寿堂尚未建造，牡丹种植在女婿龚家。1958年龚宅被征用，秦家便将牡丹移植到福寿堂西园。从此说来，牡丹东来已历157个年头，定植于福寿堂近62年。秦氏传承五代守护，156周岁老根上繁花不绝，真是一段佳话！

　　小娄巷是锡城名巷，靖康南渡后，谈氏一族在此繁衍生息。明代以来，秦氏渐成显族。据载，秦观子秦湛始居武进，南宋末其十世孙维桢入赘于胡埭，乃无锡秦氏始祖。元末，维桢孙彦和自胡埭迁居县城中师古河北岸玄文里，其后裔被称为“河上秦氏”。明成化二十二年（1486年），维桢七世孙秦金自胡埭张舍迁居县城西水关，其后裔被称为“西关秦氏”。明正德年间，秦金命子秦泮与族兄秦锐合力请得师古河畔善智寺旧址，始建秦淮海祠。嘉靖六年（1527年），属于“西关秦”的秦金在所购惠山寺僧舍“沤寓房”原址建“凤谷行窝”。秦金身后，园子传给了属于“河上秦”的族侄秦瀚及其子秦梁。后秦梁之侄秦燿把园子改筑为“寄畅园”。始于西关秦，成于河上秦，秦氏一族合力守护名园五百年，更是一段佳话！

　　经清明、入谷雨，由南向北逐渐进入牡丹盛花期，一花雍容，满城击节。赏花虽然雅致，但也易招致非议。比如白居易乐府诗《牡丹芳》，批评重华不重实的流弊，期望世人关心农桑之事——“我愿暂求造化力，减却牡丹妖艳色。少回卿士爱花心，同似吾君忧稼穑。”卿心浮华，世风绮靡，归罪于牡丹，这未免太过冤枉。这一株从山乡僻野走出、从历史深处走来的奇花异卉，历经多少贫寒交迫、风雨摧折，忍耐多少变幻进化，终于在中华大地上大放异彩，完美绝伦！这是造化之工，这是人民之力。

　　斯世为盛，幸有牡丹。