| 陈振康 文 |
无锡是在西汉高祖五年(公元前202年)建的县。当时应该有城墙，但不见史料记载。无锡历代县志都说“城之修筑，宋以前无可考”。无锡城的修建，在宋代以前，没能考证。关于无锡县城的最早文字记载，见于东汉《越绝书》：无锡城“周二里十九步，高二丈七尺，门一楼四。其郭十一里百二十八步，墙高一丈七尺，门皆有屋”。《越绝书》成书于东汉，其记载的应是汉时的无锡城。由此可见汉时无锡已有完整的县城，并设有城门、城楼。记载中的“周二里十九步，高二丈七尺”的应是子城，仅一个城门。罗城（外城）是“十一里百二十八步，墙高一丈七尺，门皆有屋”，但未讲明有几个城门、哪几个城门。
到我国南北朝时期的南朝（420—589）的《南徐记》中说到无锡：“县旧城基也”，就是说，当时的无锡城还是汉代的旧城。到唐代，李吉甫著的《元和郡县志》中，叙述到无锡：“无锡汉旧县也”。唐代陆羽的《惠山寺记》中说：惠山寺在（无锡）县西五里。那时的无锡“与今城合”。无锡还是汉代的老样子。
宋代《咸淳志》记载无锡城：城在运河西，梁溪东。又说：今门关有四，东熙春，通到胶山；南朝京，通到平江；西梁溪，通到惠山；北莲蓉，通到郡城（常州）。
《元·王仁辅无锡县志》中记载无锡城，旧罗城周围四里三十七步，子城周围一百三十步。
这里，我们要明确当年无锡城的子城、罗城的位置。我们所熟知的龟背形无锡城是何时成型的。
《咸淳志》说无锡城：“城在运河西，梁溪东。”指的是“子城”。《光绪·无锡金匮县志》中说明，“其梁溪”，就是现在位于西门桥下的运河（或称西城河、西门河）。“其运河”，是当年的“弦河”（今已填没，在老的中山路的位置）。当年无锡城的东西位置是在西门桥的东面，中山路的西边。《光绪·无锡金匮县志》中又说，子城的南边是“西溪”，就是现在的后西溪一带。北边到“斥渎”，就是现在的西河头一带。当年无锡城的南北位置是在后西溪的北边，西河头的南边。如今我们漫步在西门桥东的复兴路一带，那就是旧无锡城的县衙了。
无锡的子城是很小的，像长方形。但说“子城周围一百三十步”，说的只是一边的长度。
龟背形的“无锡城”应是无锡的罗城。关键是东面的“弓”。这弓河位置就是无锡解放后被填没后修的解放东路。《南徐记》说：“县旧城基也，旧城下筑濠，阔一丈五尺。”指出，旧城下有护城河。
《元·王仁辅无锡县志》中记载：“弓河，本旧县之罗城濠也，但称东河。弓河自闸口湾由东门而南出度僧桥（度僧桥在南禅寺旁）通运河，如弓之背故号弓河，以运河比之弓弦也。”这里更明确了弓河就是护城河，且是“罗城（外城）”的护城河，也就是说，龟背形的“无锡城”应是无锡的罗城。
宋咸淳四年（1268年）无锡县地理图，在这张最老的无锡城地图上，我们可以清楚地看到旧无锡城的模样。
这里要讲一讲无锡城和运河的关系。有专家说，无锡是整个京杭大运河上唯一穿城而过的河段，这是历史事实。《光绪·无锡金匮县志·水》中说：“城中直河（在原中山路地段）自北水关入，直行出南水关，亦名弦河，故运河道也。”这是点明了大运河在无锡穿城而过。但不仅如此，历史上大运河还将无锡城环抱。《光绪·无锡金匮县志》中说：“其自直河分流而西者 ，第一支出留郎桥西行循城……出西水关。其自直河分流而东者一出打铁桥，东行为沙盆潭，循城而南过便民桥合直河为弓河。”这里讲明运河自无锡城的北水关入无锡城时，有两分支，其西的一支就是现在的京杭大运河无锡城区段中的一段；而东的一支就是弓河。这东西两支将无锡城合抱，无锡城是“运河城”。
无锡城在历史上有过几次大修筑。
（1）有史料记载的无锡城修建是宋乾兴元年（1022），无锡县令李晋卿重筑了无锡的子城，一百七十七步，东接运河，西距梁溪。有四正门，东为熙春、西为梁溪、南为阳春、北为莲蓉。又三偏门为顾桥门、新塘门、董家门。
这里要讲明的是，为何添了三个偏门呢？公元907年—960年，我国进入五代十国时期。江南一带，强大的有吴越国、吴国与闽国等。钱镠的吴越国和杨行密的吴国，两国相邻，双方相互征战。钱氏据有苏州，杨氏据无锡为重镇。于是杨行密在无锡的东南隅加筑外城，以抵抗吴越。三偏门专为钱氏所设。据宋代聂厚载所撰写的“常州无锡县记”中说，为防备钱氏吴越军，杨氏竟在县城的西南隅重建县衙。到宋代咸平壬寅年（1002年）时才回到原处。
但无锡县令李晋卿对无锡的外城没有明确修建，以致后来宋建炎元年（1127年）秋，御营统制（官名）辛道宗叛兵乘巨舟数百，自苏州逼无锡，发生战事，无锡竟无险可守。后来康王南渡建立南宋，无锡城对外城作了修建，南门名“朝京”。《光绪·无锡金匮县志》中说：自是以后，皆即外城而修筑之，子城就不再修建了。
（2）元朝曾实行禁止汉人筑城或补城的政策，到元末时无锡的土城墙已破损不堪。直到元末农民起义爆发后，元政府才不得不下令要求全国普遍筑城。元至正十五年(1355年)无锡重修城墙。
元至正十七年(1357年)，元末起义军领袖张士诚占据无锡，对无锡城进行了大修，他开始用砖石砌筑城墙，《光绪·无锡金匮县志》中说：东抱弓河，周围九里，城高二丈，池深二丈，阔七丈，池外有郭，旧三偏门筑城皆废。止存四正门及南、西、北3个水门。从此，无锡城“东抱弓河”，就以外城的面目现世，形如龟背。此时的无锡城是比较坚固的（在这之前，都是土城）。元至正二十六年（1366年），朱元璋大军攻无锡，张士诚部将莫天祐依据修建好了的无锡城，顽强抵抗了近一年。
（3）明朝开国后，于明初洪武元年（1368年）无锡又修缮了城墙，周围一千六百二十丈，四门皆有重屋。明代明孝宗弘治初年（1488年），知县荣华修建三水门，即南、西、北水关。
此后长期无大的战争，社会比较稳定，经济蓬勃发展，明朝廷疏于武备，忽视了城墙的养护与维修，至明嘉靖年间（1522年—1566年），无锡城墙几多倾塌，好多成断壁残垣。
明嘉靖三十三年(1554)，倭寇侵扰我东南沿海，逼近无锡，形势危急。无锡知县王其勤为抵御倭寇的侵扰，率领全城人民用了70天时间，修筑了一座以条石作墙基、巨砖包砌的坚固城墙。城墙周围1783丈6尺1寸，高2丈1尺。上为马街，数步一舍，舍宿守卒。数舍一台，台便瞭望。4座城门的名字改为：东名靖海、西称试泉、南为望湖、北曰控江。城门上修城楼，分别为对育楼、抚薰楼、序城楼、企辰楼。城刚修好，倭寇侵犯到了无锡。无锡军民凭城顽强抵抗，英勇杀敌，击退了倭寇，保住了无锡城。后来老百姓在惠山和南门外为王其勤建了祠庙对其纪念，现有“南水仙庙”遗址。无锡城墙形制、格局基本稳定。
（4）清代康熙年间，无锡知县曾子驹（康熙十九年无锡知县）、徐永言（康熙二十二年无锡知县）相继修之，其后李继善（康熙三十六年无锡知县）又修之。以后，无锡城墙都是小修补了。道光二十年（1840）无锡知县李彭龄、金匮知县董用咸集资重修了七十余丈。
（5）1910年，无锡的北门月城（城外用来屏蔽城门的小城）部分首先被拆除，后改建为商店，为无锡近代拆城之始。1912年，民国元年，无锡成立了锡金军政分府，1912年4月，锡金军政分府拆除城东北角部分城墙，辟光复门，以连接汉昌路、公园路。1927年，无锡县政府拆除了西门外凸出的瞭望台，1928年，在西门旁辟了新西城门。1931年1月20日，南门月城开始被拆除。1938年5月21日，北门月城完全被拆除并改造城门。1947年2月，西门月城及西城门被拆除。1948年2月25日，开始拆除东门月城，并改建东门吊桥。
1949年4月，无锡解放。当时，全市道路路基质量差，卡口多，路网支离破碎，城厢内外交通受城墙阻隔的弊端进一步显现。无锡市人民政府采纳各界人士意见，集议“拆城筑路”。1949年12月，无锡市第二届人民代表会议讨论通过《关于拆城筑路与取缔违章建筑物的决议》，正式作出“拆城筑路”决策。
1950年3月，市政府组成拆城筑路指挥部，时任副市长的包厚昌担任总指挥。
同年4月1日，于吉祥桥堍举行拆城筑路誓师大会，发动7000多人全面实施拆城筑路工程。拆城之前，有关方面对城墙根的棚户进行了妥善安置，对有碍拆城须缩进的居民瓦房进行了妥善处置。
这项工程得到了全市人民的大力支持，至1951年3月10日，高7米、宽3米、长5600多米的城墙已经全部拆除，拓建成一条16至24米宽、全长5.56千米的弹石路面环城马路，路基坚实，施工严谨。道路两边设人行道，皆植有法国梧桐，每至盛夏，绿荫茂然。这条新建成的环城马路，就是无锡人十分熟悉的解放环路。
千年时空中，无锡古城墙见证了历史风云、时代变迁，令人难忘。
