“赫日迸光飞蝶去，紫薇擎艳出林来”。小暑时节，蜀葵渐渐落去，荷花未见满开，街头巷尾一团团紫、一团团红，热情的紫薇花应时而来。

　　鹿顶迎晴晖

　　繁绿叶成阴

　　林木专家介绍，紫薇属植物有十八种；无锡地区有南紫薇、川黔紫薇两种。亚热带、热带常见的大花紫薇，本埠引种但尚未驯化，故很少见。近年引种的“美国红”紫薇和上海辰山植物园育成的“国旗红”紫薇都是很好的新品种。本埠园林中颇有几株百年老树，二泉庭院东门外有一株，梅园天心台也有一株，而深藏不露的一株却隐在蠡湖之南、鹿顶山北麓的曹湾。

　　梅雨季的曹湾深陷于一片宁静的碧色之中。山坡上丛植的玉簪、绣球绽放着并不张扬的花朵，几点淡紫、数朵晴蓝，并不能改变这葱茏世界的气质，无边绿意，无限静谧！心心念念的紫薇，并没有高树着花、缤纷万朵，它只是绿，绿得鲜明透亮，绿得泯然众树，融合在一片幽谷清逸之中。这棵紫薇《目录》编号220，树高10.1米，胸围径74厘米，冠幅9平方米，树龄约130年。它生长在北坡，且此地树木密集，多有高大的三角枫、枫杨、早樱，比肩而立的是另一株紫薇老树。在争夺阳光的战斗中它铆足了劲向上生长，以至于变得干型颀长，侧枝不多，冠盖狭窄，所谓“瘦高个”的样子。此刻的紫薇没有一点开花的迹象，柔枝顶端连一个绿花苞都不见，只有几粒去年荚果的深褐色外壳尚未凋落。

　　烂漫十旬期

　　花下丝纶郎

　　紫薇开花时正当夏秋少花季节，花期长，故有“百日红”之称。最早见于书载，是距今1600多年前东晋时王嘉所著《拾遗记》，当时洛阳城已广植紫薇。古人认为紫薇以花色紫者正宗，故称紫薇。现在人们根据花色不同，常把紫薇分为四类：紫薇，花紫红色；翠薇，花蓝紫色，叶色暗绿；赤薇，花火红色；银薇，花白色或微带淡茧色，叶色淡绿。

　　紫薇花，古人称其“官样花”，因为紫薇花与紫微省、紫微郎颇有渊源。古人把紫微星（即北极星）称为帝星，视为天宫之所在。唐代时中书省地处禁宫之内，掌制命决策、发布政令，为中央最高权力机关，与帝星紫微星的地位对应。故而在开元元年（713），改中书省为紫微省，中书令为紫微令。紫微省名立后，紫薇花遂被移植省中。虽然开元五年（718），紫微省名即被废弃，复称中书省，但紫薇却在中书省扎下了根。“紫微”也与中书省官员结下夙缘，后来凡任职中书舍人的皆喜以“紫微郎”称之。最早被称为紫微郎的是唐肃宗朝的徐浩，而最为人知的紫微郎是白居易。

　　白居易，在唐宪宗元和十六年十月（821）任中书舍人，却不幸深陷牛李党争的旋涡。穆宗长庆二年七月（822），白自请离京外任，遂罢中书舍人，赴杭州任刺史。乐天一生写有三首紫薇诗，其中《直中书省》正是其任中书舍人时所写。“丝纶阁下文书静，钟鼓楼中刻漏长。独坐黄昏谁是伴？紫薇花对紫微郎。”漏夜更深，清冷萧索，恰如政治失意的郁闷，引人无限惆怅。

　　晚年的乐天，又写过两首紫薇花诗。一为《见紫薇花忆微之》：“一丛暗淡将何比，浅碧笼裙衬紫巾。除却微之见应爱，人间少有别花人。”二为《紫薇花》：“紫薇花对紫微翁，名目虽同貌不同。独占芳菲当夏景，不将颜色托春风。浔阳官舍双高树，兴善僧庭一大丛。何似苏州安置处，花堂栏下月明中。”忆及人生经历多处的紫薇花，唯独没有提及中书省，想来紫微翁不复紫微郎，对当年之事依旧心意难平。

　　濡笔摩崖刻 与波野鹭亲

　　紫薇花下故事多，安静的曹湾也不贫乏。曹湾，是鹿顶山主峰和次峰间一个坐南向北的山坞，曾有古村落，元至正年间王仁辅所修《无锡志》中就载有其名，称湾内多良田，因曹姓聚居而得名。明末清初邑人王永积《锡山景物略》，对曹湾的景色多有赞誉。湾内原有尼庵“小普陀”，其旧址在上世纪八十年代尚存。1982年此地划归鼋头渚公园管理，后被改为风景区的草花生产基地。本世纪初，湾内增建若干馆斋和水榭、水亭等，还将原村舍翻建若干平房，自成院落。此地以春樱、秋叶取胜，“曹湾秋雨”为鼋渚十景之一。曹湾还有一大特色——栖息着大量鹭鸟，以池鹭、夜鹭、牛背鹭为主，数量超过十七万羽，是太湖流域最大的野生鹭鸟种群。

　　2002年，将城中中市桥巷的原秦敦世百年老宅“保誉堂”全木结构屋架搬迁至此，约十年后重新落成。秦敦世，是晚清民初无锡知名文人，曾在鼋头渚赋诗吟咏，“高歌落纸风雨快，投之中流当白璧。请执牛耳主吾盟，濡笔以待摩崖刻”，并写下“鼋头渚”三个大字，现刻石立于太湖边鼋头山岗之上。

　　“钟鼓楼前官样花，谁令流落到天涯？少年妄想今除尽，但爱清樽浸晚霞”。想来，这湖山之间的重重绿影、斑驳陈迹，一如原酿醉人，丰厚足够，原也不必再待什么花落花开了。