群居动物生病后会改变行为以减缓疾病传播吗？美国研究人员在野外实验中发现，吸血蝙蝠生病后会减少与同伴接触，保持“社交距离”，直至康复。

　　研究人员从中美洲国家伯利兹拉马奈地区一棵空心树内部一处蝙蝠巢穴捕捉31只成年雌性吸血蝙蝠，给其中16只注射脂多糖。这种内毒素虽不致病，但会激发蝙蝠免疫反应，让它们短期内感到不适。另15只作为参照组，被注射生理盐水。

　　研究人员分析它们3天内群居行为，结果显示，相较于参照组，“患病”蝙蝠减少与同伴接触，同时减少与健康同伴直接或间接打交道。在注射脂多糖后3至9小时的“治疗期”内，每只“患病”蝙蝠平均比参照组蝙蝠少接触4次同伴，少接触25分钟；参照组蝙蝠之间平均接触几率为49％，与“患病”蝙蝠接触几率为35％。另外，两只蝙蝠相遇，如果其中至少一只“患病”，接触时间会大幅减少。这些差异在“治疗期”结束后以及睡觉或外出觅食时缩小。