随着春节脚步临近，采购“年菜”水芹，成为市民年货单上一项重要内容。这几天，在惠山区玉祁芙蓉水芹专业合作社，经过几个月的生长，当年曾被点赞“茎白如银味清香”的无锡非遗——玉祁水芹已成熟可以采摘上市了。

　　采收水芹是个“慢活”

　　平时吃惯了炒、煎、煮的菜，此时来一盘清脆爽口、香气扑鼻的凉拌玉祁水芹丝就成为不少市民的“盼头”，现在到春节期间正是水芹批量上市的时节。昨天一大早，惠山区玉祁街道蓉东村水芹种植基地，种植大户陈建平找来人手帮忙采摘水芹。冒着刺骨的冷水，工人们穿戴整齐，下到水田，开始采收。“价格略微高于去年，但今冬天气冷，产量降了三成。”陈建平告诉记者，今年精品水芹他种植了5亩，因这菜无法用机器采收，只能人工下到水里采摘。眼下正是数九寒天，水里温度低到零摄氏度左右，采收时工人们需要穿上加厚的皮质雨裤、戴上皮手套作业，如果吃不消，还需要贴上暖宝宝。即使这样，一个工人一天最多出只能采摘150公斤左右。

　　“早上7：30就下田拔水芹了，采收水芹是个慢活更是个辛苦活。”正在采摘的工人谭洪平说道，采收时要把水芹从泥土里慢慢拔出来，用力太猛容易断根，之后要就地冲洗根部泥巴，放到筏子上运到岸边，再由其他人送到清洗池清洗，整理、打包、封盒都是技术活。现在市民需求量大，他们得抓紧干，一直要到小年夜才歇工。

　　陈建平表示，眼下到过年还有半个月，由于玉祁水芹名声在外，而他家的水芹走的是精品路线，经过处理后再进行礼盒包装，颇受市场欢迎。另外，许多企业单位还将玉祁水芹礼盒作为馈赠客户的礼品，现在5亩的精品水芹已基本预售完毕。

　　位列“玉祁三珍”之一

　　据了解，惠山区玉祁水芹颇有历史，其始种于明代，盛名于清代。相传乾隆两下江南，都钦点玉祁银丝水芹菜，品尝后还留下了“玉者白也，祁者盛也，银丝水芹玉祁产也”点赞水芹的佳话，玉祁水芹也藉此而声名远扬苏锡常等地。

　　清康熙年间，当地对水芹的栽培种植技术不断改进，加上本地的水质特别好、灰芦底土壤更适合水芹生长，这里的水芹茎色纯白如银，且白头特长，清香鲜嫩爽口，从而被百姓称为银丝水芹。到清乾隆年间时，玉祁已成为商贾云集的江南水乡重镇，这里的银丝水芹与乌背鲫鱼、玉爪蟹并称为“玉祁三珍”而闻名于世，引得苏浙沪客商竞相争购。

　　如今，水芹主要分布在玉祁街道蓉东村，并辐射到周边的玉东村及芙蓉、武进、江阴桐岐等地。据玉祁镇志记载，玉祁水芹至今已有700余年历史。2010年当地注册“玉祁水芹”商标，对该项目的传承进行保护。

　　产量低成本居高不下

　　“凉拌水芹丝是大家比较喜欢的一种吃法，另外还可以炒着吃。”据介绍，水芹含有多种氨基酸、挥发油、水芹素和抑杀结核杆菌的成分，可提高机体免疫力和抗病能力，营养价值不错，且具肉色纯白、纤维质少、清香浓郁、吃口鲜嫩的特点。近代《上海菜谱》曾对玉祁水芹作过专门介绍，并被载入《江苏蔬菜品种》，成为沪宁一带蔬菜中的名特品种。2013年，“玉祁水芹栽培技艺”成为无锡市非物质文化遗产。

　　陈建平说，水芹有独特的栽种方法，在9月上旬栽种，要在水里生长4个月左右，水芹采收都在寒冷的冬季，要从齐膝盖的深水里拔出芹菜，然后再在冷水中反复清洗，一根根、一扎扎包装起来，确实较为辛苦。他种植水芹已有差不多20年了，在种植的过程中主要以施用有机肥料为主，不打农药，以保证品质。以前玉祁水芹种植兴盛，面积也多，但现在的年轻种植户都不愿意做这一行当了。还有一个原因就是，原有的工艺、生产模式不适应现代化大生产的要求，出产量较低，而种植成本和人力成本居高不下。尽管玉祁水芹走精品路线后，礼盒包装价格可以达到20元/公斤，高于市场其他水芹价格，但种植面积还是逐年减少。（晚报记者 黄振/文、摄）