在自然界中，许多雄鸟长有色彩绚丽、形态繁杂的尾羽以吸引异性。中科院古脊椎所研究员王敏介绍，此次发现了约1.2亿年前反鸟类鹏鸟科的一个新属种“雅尾鹓鶵”。反鸟类与今鸟型类是鸟类演化史上的两个重要类群。在约6500万年前的白垩纪末期，反鸟类与恐龙一起灭绝，而今鸟型类则有一部分存活下来，并最终演化出了所有的现代鸟类。

　　雅尾鹓鶵的尾羽极为独特。这种鸟类的体型大约与现生的喜鹊相当，而它的一对长尾羽甚至超过体长的1.3倍。王敏介绍，尾羽是鸟类飞行系统中的重要一环，形态受自然选择影响的同时，也受到性选择的作用。雅尾鹓鶵的一对长尾羽显然不利于个体本身的生存，但这样一种从自然选择角度来看越是不利的装饰性特征，多数情况下越是反映了持有者在获取食物、筑巢、抚育后代等方面更强的竞争力，这在性选择机制中被称为“障碍原理”。雅尾鹓鶵尾羽的结构很可能就是“障碍原理”作用的结果。