科学家研究发现，1939年至2010年期间，气候变暖导致青藏高原柳属高山灌木更新速率加快，柳属高山灌木线显著爬升，最大爬升幅度为59.3米。近10年来，柳属高山灌木更新速率呈下降趋势，灌木线倾向于保持静止状态。

　　中科院青藏高原所研究员梁尔源介绍，高山灌木线是指灌丛分布的海拔边界上限，被认为是探索高寒生态系统对全球变化响应与适应的天然实验室和全球变暖的“预警线”。

　　研究团队发现，山生柳是能够形成高山灌木线最典型的落叶灌丛，海拔最高可达4960米。

　　研究还发现，当夏季均温处于5至8.5摄氏度时，山生柳灌木线变化受温度驱动，当夏季均温高于8.5摄氏度时，灌木线变化受湿度限制。由于变暖加剧了高寒区的水分亏缺，山生柳灌木线从受温度限制转变为受湿度限制。因此，气候持续变暖会威胁高山灌丛生态系统的稳定性，值得进一步关注。