“我们从这块熊猫牙齿化石来看，小种大熊猫的牙齿结构已经发生重大变化，可以证明这一时期的大熊猫已经开始吃竹子了。”90岁的中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员黄万波说。

　　他介绍，小种大熊猫是一种世界上已灭绝的古生物，体长约1米左右，为现今大熊猫的直系祖先，它们活跃在约200万年前。

　　“我们可以推理这样的场景：在某一个时期，小种大熊猫可能为了躲避剑齿虎等猛兽，钻进竹林不敢出来，在此期间只能以竹子充饥。这更加锻炼了它们牙齿适应竹子的功能，为其后代以竹为生的习性打下了基础。”黄万波说。

　　黄万波表示，小种大熊猫具有重要研究意义，和现在的大熊猫一脉相承，其骨骼化石为研究大熊猫不同时期饮食习惯的转变提供了重要佐证，也对研究大熊猫与人类历史发展、生态演变之间的关系提供了重要参考。