巴西和英国研究人员发现，目前已知的最古老哺乳动物或许生活在2.25亿年前，比早先已知最古老哺乳动物的生活年代早2000万年。

　　据美国有线电视新闻网6日报道，这种早已灭绝的哺乳动物被称作四方巴西齿兽，体长20厘米左右，模样类似鼩鼱，可能在洞穴中生活，曾栖息在如今的巴西南部，与一些最古老的恐龙处于同一时代。

　　过去的研究曾把四方巴西齿兽当作“高级爬行动物”，但是对这种动物牙齿的分析结果显示它“肯定”是一种哺乳动物。研究人员分析了四方巴西齿兽处于不同生长阶段的3套下颌化石，发现这种动物一生只换一次牙，这是哺乳动物的特征之一。