1937年的一把战火，烧毁了黄土塘小学的礼堂校舍，在此地址上重新建造起来的不仅有小学，还有当时周边多个乡镇中断的中学。1938年9月，私立怀仁中学开办，这是当时整个无锡县最早的完全中学。新中国成立后，学校由民办变成公办。1989年异地新建现代化高中江苏省怀仁高中。历经改扩建和修缮的怀仁中学旧址早已不再办学，成为无锡市历史建筑，目前闭门重新修缮中。

　　无锡县最早的完全中学在这里

　　今日的校舍几经改扩建，已非最初的模样。旧址原址满布脚手架，正按照“修旧如旧”的要求加班加点施工。现场看到，原址保留了大部分平房校舍，长廊等也是最近年代的样式。

　　在怀仁高中的纪念馆内，珍藏了一件文物“无锡私立怀仁中学校”的木匾，这正是怀仁中学诞生的见证。1937年起，战火肆虐，兵荒马乱，“教育救国论”的思想火种也来到了无锡，地方贤达姚今乔、徐熊彬、姚永范等看到家乡的孩子因周边学校毁于战火纷纷失学，急切渴盼教育振兴，决定在黄土塘小学的原地修建一所初中“黄土塘补习初中”。原来被炮火损毁的小学礼堂和十几间平房成为怀仁中学最初的借用校舍。

　　怀仁初中办学的初创起点之高非常罕见。“学校聘任的第一任校长叫陈伯瑜，是毕业于北京大学经济系的高材生，其任期一直延续到1951年。”对学校和地方史深有考究的黄土塘村姚正如老先生介绍，在缺少经济基础和安全保障的前提下诞生的怀仁中学，初期仅有初中。即便是在日伪驻扎黄土塘村的敏感时期，这所学校教授的外语为英语而非日语。这种“特立独行”和校长的“气节”不无关系。陈校长深受马寅初影响，多次参加过反对军阀段祺瑞政府的“爱国救亡”运动，亲身尝过长枪、短棍、水龙喷射的滋味。在他的课堂上，“实业救国、教育兴国”就是反对日伪的奴化教育。因陋就简开办学校，没有教师，就由姚今乔等开办者自己当骨干教师，后不断添聘地方上著名的英语、语文、数理教师严慰苍、张明寰、韦兰师、陈崇瑜等人。

　　“怀仁”之名何来？“一方面当时黄土塘小学地处无锡县怀仁区，在民国时期，黄土塘地处怀仁上市，怀字是老地名；另一方面，当时无锡国专唐文治慨然为学校题写‘博爱’校训，博爱为仁。”此事发生在1940年，唐文治为学校题名后，学校请武进一名清代进士书法家书写，刻制匾和校牌各一，此后正式挂牌。这一年，怀仁中学开始增办高中，成为当时锡、澄、虞地区的名牌学府，优秀学子的向往之地，开当时无锡县办高中之先河，也使怀仁成为全县第一所完全中学。

　　校史丰厚，名人辈出

　　从怀仁中学旧址施工现场看到，最早期的男生宿舍、礼堂、物理实验室等保留完好，均为平房，建筑风格为简约、灰色系为主的民国风，昔日学子诵读之地，即将变身一所文史展馆。

　　“第一年初一学生34人，初二学生24人，初三学生2人，初二和初三是复式班。”校史的简短介绍中，刻录下这所教育圣殿最初的模样。黄土塘小学毕业的姚桐斌从这里走出考入无锡一中；1944年第二届高中毕业生周永嘉以院考数学第一、化学第二的成绩考入上海纺织工程学院。类似的优秀学子还有很多。

　　黄土塘村还是无锡“江抗第一站”的重要历史现场，黄土塘小学以及毗邻的怀仁中学校舍，都曾作为新四军指挥部所在地。因此现在那些最老的校舍里面，有些屋子的木梁正是来自于当年新四军的“助力”，“部分老木梁用的是从敌伪缴获的电线杆，以前的电线杆都是木制的。”黄土塘村村委负责人介绍。

　　从资料图上看到，1956年，已成为公办中学的怀仁中学由一栋教学楼和3排平房组成，白墙黑瓦格子窗，当年改名为“无锡县锡北中学”。据老辈学生回忆，当时的无锡县还有一所名校锡南中学，两所学校经常轮流组织篮球友谊赛。

　　“我父亲和一些族里的亲戚都在黄土塘小学、怀仁中学读过书，办学最兴盛的时期，宿舍不够住，周边村子的农户家里也被征作寄宿生的学生宿舍。”姚正如介绍，学校老师大多学养丰厚，校风校训严谨质朴，慕名而来求学的学生很多。

　　（晚报记者 陶洁/文） 受访者供图