英国和澳大利亚研究人员首次在海鸟身上发现一种完全由塑料引发的新病。研究人员认为，鉴于自然界普遍存在塑料污染，他们的发现可能只是冰山一角，其他鸟类也有可能受此影响。

　　过去10年，来自英国自然历史博物馆和澳大利亚相关机构的研究人员在澳大利亚豪勋爵岛研究海鸟。研究对象包括淡足鹱，这种鸟由于常误食塑料，被认为是世界上受塑料污染影响最严重的鸟类。

　　研究人员发现，淡足鹱摄入塑料碎片后，消化道会发炎。随着时间的推移，持续炎症会导致组织产生疤痕。摄入塑料越多，腺胃内的疤痕就越多。久而久之，腺胃内部的管状腺纤维化，功能逐渐衰退，导致其更易受到感染和寄生虫侵扰，进而使食物消化和吸收部分维生素的能力受影响，累及淡足鹱的生长甚至生存。