克劳福德湖是加拿大安大略省一个小而深的湖泊，湖底淤泥清晰地留存了过去几十年来人类活动改变地球的证据。一个科学团体因此建议，把这个湖泊视作一枚揭开地质年代新篇章的“金钉子”，标志着地球已经进入“人类世”。

　　划分地质年代的“金钉子”

　　据路透社报道，科学家团体“人类世工作组”11日说，克劳福德湖面积仅2.4公顷，但湖水深近24米，由于形状独特，底部与表面的湖水不会混合，除了沉入湖底的物质，湖底“几乎与世隔绝”。

　　湖底淤泥层层叠叠，留存着例如20世纪50年代核武器测试遗留的放射性元素钚、燃烧化石燃料产生的粉煤灰等种种证据。湖底淤泥的成分反映出不同人类活动对地球造成的影响，包括酸雨、全球变暖和物种多样性流失。

　　这些淤泥可以按年份为分析人类活动产生的影响提供样本。

　　“人类世工作组”成员、加拿大布罗克大学地球科学教授弗朗辛·麦卡锡说，克劳福德湖底沉积物显示，20世纪中期以来地质上发生的变化不同以往，这个湖泊值得被视作标志这些变化的“金钉子”，即全球界线层型剖面和点位，标志地球历史进入新的地质年代。

　　全球界线层型剖面和点位是地质学者找到的一些特别的地质岩石和位置点，以此作为划分全球各时代地层的统一标准。经专门机构认证后，这些剖面或点位所在地通常会被敲入一颗铜钉，以标志其在地质学上的特殊意义，因此被地质学者称为“金钉子”。

　　“人类世”到来？

　　“人类世工作组”经3轮投票之后，从9个候选地点中选取了克劳福德湖作为“金钉子”，以证明地球历史已进入“人类世”。

　　他们计划今年夏天晚些时候将这一证据提交国际地质科学联合会各级机构表决，建议将“人类世”列为最新地质年代。最终结果或将于明年8月在韩国釜山举行的第37届国际地质学大会上公布。

　　不过，科学界对于“人类世”始于何时有不同看法。一些观点认为，“人类世”应该从18世纪60年代工业革命算起。

　　“人类世工作组”则认为，应以20世纪50年代作为“人类世”起点，当时经济迅速发展、人口增长加速，导致更多温室气体排放，此外，核试验遗留的放射性核素渗入土地、河流、冰川、海洋等地，这些都导致地质突然发生不同以往的变化。

　　（袁原）