在素有冬季“星座之王”美誉的猎户座，“肩头”有一颗亮星屡陷爆炸传闻而广受关注。

　　中国科学院紫金山天文台科普主管王科超介绍，屡次深陷爆炸传闻的这颗星星叫作参宿四，又名猎户座α。它时明时暗，呈现橙色，位于猎户座“肩头”。“具有潜在的爆发可能，是参宿四最引人注目的特点。理论上说，它在未来确实会爆发，也就是通常大家说的爆炸。”

　　每当参宿四有一点“异动”，总会引发一波是不是“要炸了”的议论，比如2019年10月至2020年4月，天文学家观测到参宿四亮度异常变暗，一度降到1.6视星等，之后才慢慢恢复正常，当时曾经引发过一轮大讨论。“不少科学家对其进行了观测和研究，试图了解它何时会爆发，但目前尚未明确，可能是十万年内，也可能是几百万年内。”王科超说。

　　参宿四是一颗已经进入“衰老”阶段的恒星。目前随着外部膨胀，它已经演化成了一颗红超巨星，意味着已经进入了“生命末期”。根据天文学理论，参宿四这样的恒星终会爆发，变成一颗超新星。未来随着参宿四爆炸，猎户座的“肩头”将失去一颗恒星，人们看到的“猎户”形象也会出现改变。