本报讯 8月4日凌晨4点，锡山区厚桥街道谢埭荡村的水田还浸在朦胧的晨光中，十余名芡农就已踏着及膝的碧波忙碌开了，他们正在采摘今年头茬上市的鸡头米（芡实），给锡城百姓的餐桌带来盛夏的一口鲜甜。值得一提的是，央视主持人撒贝宁在8月1日录制《山水间的家》节目时，也曾来此体验鸡头米的采摘，为今年的鸡头米添了一道“明星光环”。

　　晨光熹微中，硕大的圆盘状绿叶铺满了水田。穿着防水胶鞋、戴着长手套的芡农们在半米多深的水中弯腰摸索着，娴熟地用竹刀拨开覆满水面的绿叶，避开叶片背面的尖刺，精准采下水中一颗颗形似鸡头的褐绿色苞果。“这叶片打卷的底下，准有熟果。”有着十余年种植经验的盛惠根手腕轻转，竹刀在叶片间划出一道弧线，顺势捏住比拳头还大的鸡头苞，稍一用力便将其从茎秆上摘下。不到半小时，筐里已堆了数十颗新鲜果实。

　　作为苏南地区规模最大的芡实种植基地，谢埭荡村占地约500亩的芡实种植基地在宛山湖优质水源和给力气候条件的滋养下，迎来了大丰收。“今年天气不错，没有极端高温，适宜鸡头米的生长。从采收情况看，品质相当不错，口感软糯，个头也大，重量普遍在5两以上，大的重达1斤。预计鲜鸡头米（带壳果实）亩产可达120斤左右，比去年增加约两成，是个丰收年！”盛惠根乐呵呵地说，今年鸡头米开采比去年晚了三四天，一共可以采收8到10批，采摘期预计可持续到10月上旬，“接下来我们每天都要下田采收，风雨无阻，每人每天至少采收300颗，确保每一批都鲜嫩饱满、口感香糯。”

　　作为“水八仙”之首，鸡头米的采收可不是易事。芡农们需在凌晨四五点至早晨八九点间完成采摘，此时水温尚凉，可避开暑气的蒸腾。而这些果实也“娇贵”得很，采收后需迅速加工以锁住鲜度。在加工点，现代机械加工正与传统手工剥制同时进行：机器高效处理大批量果实，村民们则凭借指尖技艺，用特制铜刀先剥开带刺的硬壳，再去掉黏手的海绵状包衣，最后剥去粉紫色薄皮，一颗颗圆如珍珠、白似凝脂的鸡头米才算露出真容。

　　小小鸡头米，已成为谢埭荡村富民增收的“金色产业”。在村集体主导的谢荡水韵（无锡）农业发展有限公司的运作下，通过“基地+农户”模式组织村民参与种植、采收和加工，带动30余名村民稳定就业，每亩芡实帮助农民每年增收约5000元。“今年的订单早早排上了，供不应求。机剥米零售价约90元/斤，品相完美、营养保留更完整的手剥米约为160元/斤。目前日销售额超1万元，预计9月将迎来销售高峰。”谢荡水韵（无锡）农业发展有限公司副经理谢忠新介绍说，村里还将推出亲子采摘体验活动，让市民游客感受采摘乐趣；以鸡头米为原料开发的创意美食，如鸡头米奶茶、鸡头米甜品等也将同步上市，丰富消费选择，让这颗“水中人参”发挥更大价值。

　　除了锡山区，宜兴的鸡头米也来了。一周多前，徐舍镇潘东农业服务合作社的200亩芡实田已抢“鲜”开采。这里的鸡头米因土壤水润肥沃，颗粒匀实有嚼劲。“价格虽比去年略涨了点，但还是供不应求。”该基地负责人说，除了本地饭店采购外，线上订单已发往上海、杭州等地，让水乡的滋味飘向更远的地方。（潘凡）