据新华社华盛顿10月25日电 美国航天局25日宣布,计划2022年底在月球南极部署一辆月球车,以探明当地水冰的分布与含量。相关数据将用于绘制首份月球水资源地图,为美国宇航员登陆月球南极“打前站”。
美国航天局介绍,这辆月球车与高尔夫球车大小相当,全名“挥发物调查极地探索车”,英文缩写为“VIPER”。它将在月表移动数英里(1英里约等于1.6公里),收集大约100天的数据。
美国航天局将月球视为深空探测的重要“跳板”,未来计划利用核能从月球南极陨石坑中提取水,助力美国宇航员飞往火星。按计划,美国将于2024年将2名宇航员送抵月球南极。