□袁灿兴

　　自范仲淹在苏州创办义庄后，宋元时期，苏州地区陆续涌现了一批义庄，为宗族，为地方作出了诸多贡献，被官方嘉奖，地方称颂。元末，华氏奇五支华厚珍，号松隐，“君以族人日蕃，而贫者日众，欲捐田为义庄以收租”。只是元末战乱频仍，不得不外出躲避战火，创办义庄一事未能成就，之后即去世。

　　明初朱元璋打击大宗族，予义庄以诸多限制。华氏族人之中，有余力而又热衷公益者，通过创建义仓来服务地方。明代华氏最早的义仓，据《华氏宗谱》载，系永乐八年（1410）华兴叔所创办。华兴叔勤劳发家后，建桥筑堤，减租惠佃，广行善举，“又割上田数百亩，置义仓赈荒。”与义庄相比，义仓的功能是储存粮食，在饥荒时赈济灾民。义庄的主要功能则是通过义田获得稳定收入，用于族人各类福利，使贫困族人不致流离失所。比较起来，义庄主要帮助对象是本族族人，义仓则是灾民，二者在功能、帮助对象上差异较大。

　　明代江南地方上的宗族日益壮大，并不断分化，涌现出许多小家族。分化而出的各个小家族，散居在一定的地域内，互相依傍，彼此借力。对华氏而言，无锡乃是其宗族兴盛繁衍之地，族人多以此地为中心散居，如此既可进行联宗活动，也为创办义庄提供了条件。明代荡口华氏第一个义庄，由华守吉之子华燠、华辉所创设。

　　成化年间，在华氏族人主持下，修缮了惠山华孝子祠。明代顾清《无锡华氏义庄记》中认为，此次修建惠山华孝子祠，由华晞颜所主持，“成化间其三十二世孙晞颜，尝一新之”。在族人的共同努力下，华孝子祠修缮完毕，之后举行了隆重的祭祀仪式，族人聚集祠堂中有数百家，其中有富有贫，分化严重。华守吉在场目睹此景，很是忧虑。在与儿子华燠、华辉等人商量后，准备效法范仲淹，创设义庄。只是义庄未曾创办，华守吉就去世。

　　华守吉去世之后，华燠与其弟华辉、华勋及其他后人，“早夜经画，思用厥图，以成先志。”定下义庄规划之后，决定由乃弟华辉前往京师，将此事加以宣传。华辉活动能力颇强，竟将此事上达朝廷，“孝宗览而嘉之，下有司悉从其请，时弘治甲子某月日也。”义庄尚未创办，华燠即抱憾去世。华辉继承父兄遗志，在修缮华孝子祠的同时，捐置田亩，创设义庄，“立条约，一如其父遗命”。

　　在兄弟群策群力之下，弘治十八年（1508）八月，义庄最终修成。华燠、华辉创设义庄，留下的记载不多，不能知晓其具体田亩数及延续时间，将义庄创设带上规模的则是华麟祥、华云父子。

　　华麟祥，号海月，是天下闻名的无锡三大富商。“锡古泰伯地墓在延祥乡，嘉隆间有三富翁，世所传安国、邹望、华麟祥也。”华麟祥“富有其名，商有其德”，发达之后“创田租千石，为义庄义塾，以赡族人，越数代犹守其遗训。”田租千石，相当可观，足见其捐置田亩数量，当不在千亩之下。华麟祥之子华云，字从龙，号补庵，师从南京礼部尚书邵宝，后来“闻阳明王先生之学，复往师之，同游徐日。”华云少年时就有文名，但科举上一直不顺，直到晚年方在科举上取得突破。

　　嘉靖辛丑年（1541），华云五十三岁时考中进士，后进入官场，因反对严嵩擅政，嘉靖二十七年（1548），华云辞官回家，从隆亭移居南郊菰川庄，建庄园，筑读书堂，收藏明人字画。《无锡金匮县志》中称：“一时往来翰墨，几甲于江左。”华云所交游者都是当时大名士，留下书墨较多。

　　退隐之后，华云热衷于地方事业，“当岁饥，出粟赈济，至累千金。”华云之父华麟祥经商成为巨富，效法范仲淹，在无锡南门外创办了义庄。在乃父的基础之上，华云继续捐田，扩大义庄规模。在辞官返乡之后，华云“归割田千亩赡族人之贫者”，同时设立义学，教导子弟。

　　在义庄规模扩大的同时，其职能也得到了扩充。庄中设置有专门库房，存储义田收入，又有义塾，为族中子弟提供教学。为了推广教化，缅怀先祖，义庄中悬以南齐孝祖华宝绘像，自晋唐以降华氏族中先贤，均绘像于其中。华氏族人，“其不能自业者给口食”，婚丧嫁娶，各有差略，予以补贴。不能读书，不能嫁娶者，生重病者，根据各自情况，相应予以帮助。义庄的日常管理，“推族人之贤者一二人，专理其事，不称则易其人。”义庄事务，华云的直系子孙，不加以干预，不能享受其中补贴。

　　华麟祥、华云所创义庄，如同华孝子祠一样，延续百年后荒废。华麟祥虽为巨富，其后裔学到了他轻财好施的一面，却未遗传他的经商天赋，长年不事生产，以至于家道中落。

　　明代华氏族人，捐置义田，创设义庄者，当不止以上所列几人。只是距今历史已久，缺乏相关文献记录，遂致善行湮没于史。此外，华氏族人创办义庄，从事公益，多不求回报，对官方的旌表加以谢绝，故而在官方记录中所录不多。明代华氏族人中有成就者颇多，在科举上取得突破，在商场叱咤风云。有意思的是，不管是从政还是经商，华氏族人多刻意选择与皇权保持距离，较少参与政治纠纷，更不愿争权夺利。他们以更多的精力、财力从事宗族地方事务，为族人，为地方效力。