无锡是一座因运河而生、因运河而兴的城市。运河航行的便利条件，使得旧时的无锡，跻身于“四大米市”之首。所以来无锡旅游，不可不去看那穿城而过的古运河，而看古运河，还可以去看在古运河畔赚足风光与繁华的三里桥。因为那里就是曾经的“米码头”。

　　“三里桥因从北门至此有三里路，所以叫三里桥。”日前，跟随无锡知名文化学者郁有满，记者来到古运河畔探访。“你知道吗？三里桥原有三座，这是老北塘人都知道的。”站在新三里桥上，目之所及，运河风光尽收眼底。关于三里桥的掌故，郁有满娓娓道来。

　　他说，第一座桥是最早的小三里桥，古称顾港桥，由顾悦之、顾恺之父子所建。此桥历史悠久，在无锡桥梁史上可与东晋的兴宁桥（盛巷桥）相比，但后代志书往往记载成三里桥，如《无锡志》，致使后人引起混淆，实际位置不同。第二座是三里桥，由明代顾懋章、顾可学父子所建，县志有所记载。自东晋至明，相隔1100多年，两座三里桥恰好都是顾氏父子所建。第三座才是脚下的新三里桥，1921年由复生堆栈股东蔡缄三建造，曾名砚坳桥，距三里桥约60米。由于建了新桥，而将原三里桥俗称为老三里桥。又由于原有小三里桥，遂将三里桥俗称为大三里桥。“也就是说，靠吴桥近的叫‘新三里桥’，远一些的叫‘老三里桥’。”

　　“三里桥有37号，是从三里桥至新三里桥止的三里桥街；新三里桥有77号，是从新三里桥至旺盛里的新三里桥街。”郁有满说，1930年出版的《无锡年鉴》上记载有小三里桥的位置，就是后来的北塘公安局附近，桥前道路称小三里桥街。

　　在黄埠墩旁的岸边，几年前建了一座牌楼，额书“无锡米市”。很多老无锡见了直摇头：“这牌楼，应该竖立在老三里桥附近才对啊！”对于老无锡人而言，当年的三里桥，商贾云集，船乘不绝。有米行的老板，站在三里桥上，对着运河上的船队吆喝一声：“给卸一船大米来！”便有船工撑起船槁，把船停在米行的岸边，很快，一船大米就从河上卸到了岸上。

　　据记载，乾隆年间，无锡三里桥“米市”粮食的吞吐量，竟达到七八百万石，可见当年粮食交易的数据庞大。到了清朝的光绪年间，从无锡的北城门到三里桥段，一公里长的地方竟有大小粮行80余家；到了十九世纪末时，无锡当时粮食堆栈容量为东南各省之冠，也成为全国五大碾米中心之一。

　　“三里桥之繁华，真的并非说说而已。”郁有满告诉记者，三里桥不但有米市、粮行，还有其他各类商业。比如一些店铺经营着船具、渔具。地上摆着的、墙上挂着的，全是篷布、铁链和轮桨。这些就如现在的4S店，是为船舶服务的行业。

　　随着时代的变迁，三里桥的“米市”开始渐渐退出历史舞台。就像从前老三里桥旁的那座“芙蓉楼”，那个时候，到无锡来做粮食生意的外地客商，没有一个不知道它的。因为它是当年三里桥畔最高大的建筑，如今早已不见了踪影。

　　在大运河文化带建设中，许多老北塘人建议恢复三里桥历史街区，今年市政协会议就有这类提案。北塘、三里桥有着深厚的历史文化底蕴，怎样规划设计、怎样保护，都有深意在内。郁有满说，他的外祖父住在新三里桥北堍，自己曾在市四中上学，他的一些老师、同学都住在这一带。与许多老三里桥人一样，这里留有大家年少时的记忆与梦想，盼望这里能留得住乡愁。（陈菁菁）