□江凤鸣

　　九月秋深，丹桂飘香。江南小城，秋风扫落残花，渐渐赶走暑气。阵阵秋风凉雨，催醒了金桂，“她花开罢我花开”，桂子花开的季节到了。

　　今天原本要到惠山古寺赏菊，尚未走出小区的大门，我就闻到了淡淡的桂花香。

　　走近惠山香气愈浓，抬头看见一棵两人环抱的桂花树，真怀疑她是棵桂花王。可老人们说：桂花王不在地上，在天上。月亮上的那棵桂花树，才是真正的桂花王。江南本无桂，是月亮上斫桂的吴刚，在一个中秋夜，偷偷撒下一把桂子到地上，江南的山边水畔才有了桂花香。而事实上，桂花属木犀科，中国的江南、西南等处就是她的原产地。据文字记载，中国桂花栽培历史有2500年以上，尤以江南吴地栽培最为集中。

　　拐进惠山古镇，从惠山高处飘落的桂花，米粒一般，阵阵落下，落在人的头上、身上，犹如桂花雨。小巷中人，陶醉地深嗅着，不停地互道：哦，好香，好香！阵阵花香随风飘散，好一幅“桂子月中落，天香云外飘”的美丽画面。这时节，小巷里响起叫卖声，桂花酒、桂花糕、桂花糖……今天是什么日子啊？满城桂花香。

　　听到悦耳软糯的叫卖声，我不禁忆起儿时外婆制作桂花糕的情景。每年中秋节气，外婆总是煮了赤豆，和糯米粉、粳米粉、白糖一起倒入盆内搅拌，拌揉到光鲜亮净时，就置入木蒸笼，开着盖用旺火来蒸。等到面上蒸粉变红了，再均匀地撒些糕粉在上面，加上盖子焖一会儿，就熟了。到这时，外婆就在蒸糕上撒上糖桂花，用刀切成小块儿。外婆的桂花糕软糯香甜，我们在一旁早就垂涎三尺了。

　　说起江南的桂花酒，还与乾隆下江南颇有关系。吴地民间传说，乾隆皇帝的生父在江南某寺院当和尚，乾隆为了寻父，多次下江南，寻遍了镇江、常州、无锡、苏州等地。这年十月他再次起驾南下。这次，他身穿便服，只带一个贴身内侍。一日腹中饥饿，见山脚下有一家小酒店，就坐进去点了酒菜。这个店是夫妻店。老板王四见客人相貌不凡，清风吹过，掀起客人衣角，露出里面的黄袍。王四一见，大吃一惊，来人莫不是当今皇上？招呼娘子赶快把老白酒烫上。娘子灵机一动：“今年桂花盛开，前些时我采了一把，撒在一瓮白酒里，有一个多月了。你去取来看看，要是好吃，就用它招待来客。”乾隆皇帝接了这酒，浓香冲鼻，酒色金黄；喝进嘴里一品，又醇又香，便问：“这酒如此好喝，是什么酒呀？”王四随口答道：“禀客官，这酒叫桂花酒，是小店自家酿制的。”乾隆道：“怪不得尽是桂花香味，真是好酒呀！”乾隆痛饮了一阵，高高兴兴地离去了。回到京城，乾隆就下了一道圣旨，要苏州府进贡桂花酒。桂花酒就这样出了名，成了吴中珍品。

　　桂花酒还能治病提神，据《本草纲目》记载，桂花能“治百病，养精神，和颜色，为诸药先聘通使，久服轻身不老，面生光华、媚好常如童子”。中医认为，桂花性温味辛，具有健胃、化痰、生津、散痰、平肝的作用，能治痰多咳嗽、肠风血痢、牙痛口臭、食欲不振、经闭腹痛。因此，江南人家，每当中秋，阖家聚餐，总喜欢喝上二两桂花酒。

　　在惠山脚下，到处能看到高大的桂树，叶子深碧，花串金黄。从花下走过，香甜扑鼻，花香满身。我忽然听到一阵吴语歌声，循声望去，眼见桂林深处，有十来位老人在歌唱。软软糯糯很好听，歌儿唱道：“玫瑰香，茉莉香，比不上江南的桂花香，月里嫦娥播的种，山中仙女育的秧，长成四季常青树，开出那个小花，金黄黄，有风香十里，无风十里香，香了月亮香太阳，天上人间都飘香……”老人们告诉我，这歌名叫《江南桂花香》。

　　天色渐渐晚了，我坐在映山湖畔，看游船行在青山和流云的倒影里。身边斜倚着的也是棵桂花树，正发着幽幽的香。跑得累了，我深吸了一口含有花香的空气，顿时感到周身舒畅，似乎呼出的口气里，也有桂花的香味呢！西边的太阳溶金般闪烁着，渐渐隐入惠泉山中去了。

　　回到家，刚进门，妻就高声喊：“跑累了吧，快吃碗桂花甜酒酿！”今天是怎么了？家里也有桂花香。一大碗的桂花酒酿下肚，不一会儿我就醉了。桂花香进肚子里了。

　　醉眼朦胧里，我似乎又听到了惠山上老人们的歌声：“玫瑰香，茉莉香，比不上江南的桂花香，勤劳的小伙播的种，勤劳的村姑育的秧，长成生活的常青树，就像一杯美酒，醉心房。玫瑰香，茉莉香，比不上江南的桂花香，有风香十里，无风十里香，香了小河香山岗，生活处处都飘香……”