□菜根廖兄

　　咸肉菜饭，是我们这些下乡黄海荒滩、屯垦戍边的无锡老知青们非常喜欢的一道美食。

　　那是上世纪六七十年代，我们不远千里从太湖鱼米之乡来到黄海边的盐碱地荒滩，以盘古开天辟地的精神，开创苏北的鱼米乡！

　　起初，生活艰苦，吃的是以麦菜籽（粉碎的大麦）、玉米糊煮山芋干、红米(一种极粗糙的籼米)等杂粮，喝的是咸涩的盐碱水。住的是盖着茅草顶、内有数十张双人床的大宿舍。就是这样的环境下，我们挥锹挖沟开渠，引来了苏北灌溉总渠的淡水，冲刷去黄海滩泥土中的盐碱，使它变成了禾浪起舞的良田。我们也吃上了亲手种植的良种稻米。同时，我们还建了养猪场、菜园、果林……农副产品实现自产、自销、自给、自享。

　　当时，农场猪肉4毛钱1斤，砀山梨5毛钱可买到1笆斗。食堂用餐，仅需1毛钱的红烧肉加上两三分钱的蔬菜足够饱餐一顿了。虽然那时我们农场知青月工资只有20元左右，但比起邻近5分、1毛钱一个劳动日收入的当地农民，可以算是大富翁了！

　　后来有些知青成家了，队里将几间集体大宿舍分割成多间40多平方米的婚房分配给他们，半间当卧室，半间作灶房和客厅，知青夫妇们像模像样过起了小日子。如我等未婚知青，虽仍在食堂就餐，但余暇之时，想自己动手烹饪些美食享受享受也方便多了。

　　有时大家聚在一起，天南海北侃了一阵，肚子咕咕叫了，就想法烹饪美食。有人去食堂买些咸肉和米，有人到菜园里拔些青菜，拿到某个知青小家庭中，烧一锅咸肉菜饭享享口福。咸肉切成一厘米左右的小方块。青菜尽量切得细碎一点。把锅烧热，放上食用油和少许葱、姜、蒜末炒出香味，再放入肉块翻炒，待肉块炒出油时，捞出待用。锅内热油用来炒菜末，炒出碧绿半熟状盛出。然后把肉块、米一起下锅，放适量水盖上盖，大火烧开，等水快收干时，再放进菜末拌匀，用小火慢慢闷烤。待听得锅内有淅淅沥沥之声，闻之有微微焦香时，便熄火用余温再闷烤片刻，然后——用我们当年的话来说“一锅让人打三个巴掌也放不下筷子的咸肉菜饭”就大功告成了！揭开锅盖，大米粒粒饱满如珍珠，咸肉块块晶莹剔透，菜末碧绿犹如翡翠……还有那扑鼻的鲜香味，没动筷子，五脏六腑已经醉透了。

　　很快，一人两三碗，如风卷残云，便把一锅咸肉菜饭扫荡进肚子了。而盛饭时故意剩下的经文火熏烤而成的咸肉菜饭锅巴，更是美绝了！入嘴松脆，油而不腻，食后，还能帮助消化，安安稳稳睡个好觉。

　　返城后，我经常如法炮制这种咸肉菜饭，但再精心烹饪，也吃不到在农场时那种味道了！想来，是现在生活富裕了，享受到的美味佳肴多了去了，味蕾变得麻木迟钝了。加上天然气灶替代了烧大铁锅的砖土柴火灶，自然也缺失了烟火味。咸肉菜饭成了我难忘的回忆和乡愁！