□徐辉强

　　最能体现近现代无锡人生活场景的地方，莫过于古运河畔的南长街和南下塘街。

　　这里，从前的生活很慢，慢得像阿炳指间流出的弦音，舒缓而绵长。

　　邮件很慢，一句小小的问候，浸染成相思无限。

　　脚步很慢，一次寻常的约会，直等到望眼欲穿。

　　日子很慢，一种简单的生活，堆积成岁岁年年。

　　这里，从前的生活也很悠闲，甚或有些慵懒。孩子们在蛙鸣蝉声中欢度纯真的童年，女人在河埠井栏边叙说家长里短，男人在星汉漠漠的夜色里共话乡情，老人在一杯太湖翠竹里消磨着年光。

　　从前，烟火里的百姓，守护他们祥和安宁的，是一个称作“救熄会”的地方。如今，清名桥古运河景区内依然保留着几座救熄会，其中三处我最为熟悉。

　　坎宫救熄会

　　“救熄”二字，顾名思义，今之消防站所也。

　　坎宫救熄会位于南长街南段，与清名桥相距不远，小砖青瓦，木制房屋古朴沧桑，建于清同治五年（公元1866年），是救熄会中历史较早、规模较大、保存完好的一处遗址。“坎宫”取自《易经》，六十四卦中“坎卦”代表水，“救熄”用水，其名得宜。

　　旧时的坎宫救熄会属民间机构，由地方富商和开明绅士募资兴建。火灾甫起，救熄会迅速组织周边群众救人灭火，保一方平安。参与的消防员，都是身手敏捷的攀爬高手。若遇火警，一件淋湿的棉袄往身上一裹，“蹭蹭蹭”三步两窜就顺竹梯爬上了房顶，实施灭火救援。

　　如今的坎宫救熄会里，还陈列着旧时的水龙、水桶、水枪、斧头等传统救火器具，供后人参观，可谓一座精致的消防历史文化博物馆。

　　南区海宁救熄会

　　矗立于跨塘桥东堍的南下塘牌楼，正面书“南下塘”，背面题“重恩坊”。旁边的庙桥河上，有一座小巧玲珑的石拱桥，桥边有一幢单开间两层的民国建筑，其对称工整的“凸”字形外貌引人注目，它就是建于1934年的南区海宁救熄会。其墙体满砌青砖，底层木门为鲜红色，二楼采用色彩斑斓的彩色玻璃窗。

　　清末民初的江南民宅，多为砖木结构，木柱、木梁、木桁架、木地板、木门窗等木构件比比皆是，易燃易火，救熄会通常选址近河处，方便取水救火。

　　南区海宁救熄会的南面，毗连泰昌丝厂，它是南下塘几座主要的丝厂之一，也是南区海宁救熄会的主要捐建者。

　　如今的南区海宁救熄会已为陈迹，与曾经的泰昌丝厂一起，成为江南蟹宴名店的经营场所。

　　南区第三段海宁救熄会

　　自泰昌丝厂沿南下塘街南行数百米，还有一座救熄会——南区第三段海宁救熄会。

　　这座由地方百姓募集资金建设的救熄会，建于1912年，是紧邻古运河的一栋两层独栋小洋房，使用附近大窑路窑厂生产的灰色青砖建造，古意盎然，满目沧桑。盛夏时节，茂密的凌霄花几乎铺满整个青砖外墙，仅露出一楼的门和二楼的窗扇，以及门楣上书十个典雅遒劲的颜楷——南区第三段海宁救熄会，屋檐下塑雕标志完好——由一只钢盔、两把斧子组成的环形图案。

　　救熄会靠近南下塘另一家丝厂——振艺丝厂。工商实业家许稻荪、丁汝霖合资建造的振艺丝厂，曾是古运河畔规模最大、机器数量最多的缫丝厂。1956年改为无锡市压缩机厂，如今作为近代工业遗产保护，由地方政府改造为南下塘文化创意产业园，为无锡历史文化传承发挥着重要作用。

　　清末民初，南下塘周边丝厂林立，以振艺、九余、余纶、泰昌四家企业为代表，随之也洒落着大大小小的救熄会。南区第三段海宁救熄会是无锡近代消防事业发展史的重要见证，2003年被列为无锡市文物保护单位。

　　而今，它又被赋予新的文化内涵，一座取名“清晨日暮”的创意书吧落户于此，吸引了南来北往的文化访客。书吧内装点着老照片、老楼梯、旧钟表、老吊扇等古旧家具，与救熄会黝黑古拙的外表非常契合。

　　这三处救熄会，从前守护着运河两岸百姓的安宁。如今，旧时建筑固在，用处却变了。一变为陈列馆，告诉我们故往；一成为食肆，经年鱼肉飘香；一改为书吧，充实着人的内心。