□吴仁山

　　最近，因为有事去了一趟乡下，就在望虞河一条支河的河湾处。我在一处空旷地停车小歇，一大片摇曳的芦苇迎面而来。望向远处，这片芦苇顺着河岸绵延生长，翠绿鲜嫩的枝叶充满生机。我小时候常与伙伴们在芦苇荡中玩耍找乐，或刈野菜充饥，因此无论在什么地方见到它，脑中都会浮起浓浓的情思。

　　我与芦苇的真正“结识”，算起来要在60多年前了。那是我入学的翌年，有一次老师教我们读《诗经·蒹葭》：“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。”虽然当时不太懂诗中蕴意，但觉得诗句很优美。老师告诉我们，“蒹葭”即是现在的芦苇。我想，能被几千年前的古人写入诗中的，一定是很美好的植物。

　　儿时，在无锡乡间，无论是房屋鳞次栉比的村庄，还是广袤无际的田野，人们见得最多的“野草”就是芦苇，尤其在蜿蜒曲折的河湖边，或是闲置不种庄稼的湿地里，芦苇生长得非常茂密，高大而有气势。离我家不远的较为宽阔的北兴塘河两岸和附近众多圩田里，就生长着约莫几百亩的芦苇，蔚为壮观。

　　每年春夏时节，芦苇荡就成为乡下孩子的丰收之地。立春过后，芦苇浅紫的嫩芽便会悄悄地钻出泥土，探出尖尖的嫩黄色脑袋。几阵温暖的春风吹过，芦苇就会疯长起来，快活地舒展它们翠绿的枝叶，在微风中荡漾起绿色的波涛。这个时候，芦苇地里还会长出绿色、红色、白色等各种花草，吸引孩子们前来“采春”——打猪草、刈野菜。生怕碰坏嫩嫩的芦苇，大家常常光着脚劳作。有时看到经大风吹过的芦苇紧紧地缠绕在一起，便小心翼翼地帮它们解开。芦苇地里不仅有好多的猪草，还有我们爱吃的几种野菜。我特别喜爱荠菜、野芹菜，吃起来非常清香爽口。而到了夏天，我常与小伙伴一起到芦苇荡边的河中捕鱼捉虾，每次都有满满的收获。

　　芦苇荡也是我们尽情玩耍的乐园。各自打好猪草或刈好野菜后，大家会不约而同地聚拢在芦苇荡的空地上，或玩“躲猫猫”，或比赛摔跤，有时还会到茂密的芦苇丛中寻找鸟蛋。记得有一次，我们发现了好几个野鸡的窝，收获10多枚野鸡蛋，心中甭提多高兴了。还有好几回发现毛茸茸的雏鸟，有的小伙伴好奇地捉回家喂养，但没多久便死掉了，让大家深感惋惜。

　　在我的印象中，那时芦苇荡几乎随处可见，但大人们很少光顾，只在每年端午节前后，进去掰苇叶用于包粽子，那时场面就热闹了，人头攒动。更为壮观的，莫过于初冬收获季，几百捆甚至几千捆芦苇堆在一起，宛如小山丘，农民们脸上挂满丰收的笑容。当时，芦苇不仅可作为柴禾分给农民，还能出售给造纸厂制作纸张。有些手巧的农民，甚至能将苇秆编成苇筐，将苇穗扎成“芦花蒲鞋”，拿到集市上卖，以贴补家用。

　　20多年前，我家搬进了城，从此就很少见到芦苇了。几年前的秋天，我出差路过湖北武汉郊县的一处湿地，野生的芦苇无边无际，簇拥摇曳的芦穗像一支支饱蘸诗情的妙笔，把整个湿地装点得美轮美奂，令我颇感激动。而我平时与家人专程去看的芦苇，则在离无锡不远的常熟沙家浜。那里据说是目前苏南地区最大的芦苇荡之一，绵密起伏的芦苇、纵横交错的河港，共同构成了一个辽阔幽深、曲折迂回的“大自然迷宫”，让人叹为观止。难怪作家贾平凹说：“游了一次沙家浜，再也忘不了江南的这个古镇，记住了这片可能是中国最干净的水和水中浩浩荡荡的芦苇。”诚哉斯言！

　　芦苇虽平淡无奇，但我一直把它视作神交已久的老朋友，每次看见倍感亲切和温暖；又因其拥有顽强坚韧、乐于奉献的品格，更是肃然起敬。