□薛国平

　　又是一年芳草绿，又到艾叶飘香时。

　　仿佛一夜之间，太阳红了，菜花黄了，艾草绿了。田野里，小河边，土坡旁，到处长着郁郁青青的艾草，农妇们开始快乐地忙碌起来，大自然恩赐的美味——青团，就快送到嘴边了。

　　初生的艾草鲜鲜嫩嫩，像一只只可爱的小手掌，正面草绿色，反面银白色，挨挨挤挤地簇拥在一起。凑近一闻，一股浓郁的清香扑鼻而来，五脏六腑顷刻间充盈春天的气息。

　　挎上小篮，拿起剪刀，把一棵棵艾草的嫩头剪下，泡在水里，细细搓揉，洗净，沥干水分，然后用破壁机打成草汁。再用极细的网筛过滤掉草汁中的茎须，一盆青翠欲滴的艾草汁就呈现在了面前。

　　紧接着是制作米团，这完全是个技术活。米团可以根据个人口味，由粳米粉、糯米粉和艾草汁按一定比例配制而成，既柔软又劲道。在事先准备好的米粉里倒入鲜榨的艾草汁，注意，汁液必须要慢慢加入，因为数量的把握极为重要。加多加少会直接影响米团的质量，多了就变成一团烂糊，无法成形，少了就是一盘散沙，不能黏合。

　　做米团的过程，归纳起来就是“拌、揉、切、搓”四个字。把艾草汁和米粉搅拌均匀后，接下来的主要工作是揉面，这是一个标标准准的力气活，得用很大的劲把米粉揉成团，没有几百上千下的搓揉恐怕是不行的。揉到最后，米团就变得柔软光滑富有弹性，韧性十足，拉扯开来还有牵丝。

　　做米团的过程，也是一个脱胎换骨的过程。原来洁白如雪的一堆米粉，成为翠绿如玉的一个米团，看起来就像是一件惹人喜爱的工艺品，但你别以为这就大功告成了。打个不确切的比方，这些只能算是造房子时打了一个基础，接下来才是显山露水的真活计。

　　下一道工序是切分，就是将米团分成一个个小剂子，每个重约60克。你可能会认为，太较真了，何必如此精确呢？其实，这是为了控制青团的大小，保证青团大体匀称。如果坯子大小各异，那么，待会儿蒸团子的时候就会生熟不一，皮厚的晚熟，皮薄的先熟。顾了皮薄的，有些团子会因为火候不到而夹生；顾了皮厚的，有些团子就会因为过火而穿孔、破碎。所以，每个坯子都要力求大小相同。

　　这还不是最关键的，要说技术含量最高的，一定是包团子。很多技不如人的，恐怕就是输在这一步。熟练的制作者，经验丰富，心灵手巧，包起青团来就像变魔术一样神奇。他们先把一个小剂子搓圆，然后用右手大拇指在中心处往里一掐，再用另外的四根手指将皮子慢慢转动。几圈之后，一个类似于蘑菇尖儿的坯子就做好了。

　　坯子上圆下尖，中间是个圆圆的窟窿。把事先准备好的馅料填充到窟窿里，然后，灵巧的五指一边转动一边把敞口处一点点往上提，使之渐渐收拢，直至完全闭合，再轻轻搓揉几下，一个滚圆的团子就脱颖而出了。

　　一个、两个、三个……不一会儿，蒸屉里就排满了绿色的生团。一个个胖嘟嘟、圆溜溜，仿佛列队整齐的士兵，又像是翡翠雕成的小球。但还没完，在到达终点之前，它们还要经过一次水与火的洗礼，实现最后一次华丽变身。

　　上锅隔水蒸煮，火候与时间的把握是十分要紧的。火小、时间短，团子就会半生不熟；火大、时间长，就会适得其反——皮塌馅流。可以说，在青团制作全程中，每一步都是一次考验，每一个环节都得小心翼翼，绝对是技术含量满满。

　　大约15分钟后，空气里弥漫着淡淡的清香，水蒸气也从锅里直直地往上升。这时，你只需打开锅盖，淋上冷水，然后出锅，待冷却后搬移到桌板上，就一切搞定，万事大吉了。

　　最后是锦上添花的工作。有时一次要做好几种馅料的青团，为了防止混淆，得用筷子蘸色素做上记号。一个点是芝麻馅，两个点是豆沙馅，三个点是蛋黄馅……倘如品种单一，自然就可以省去这道工序。

　　我从小在农村长大，对农家美食有一种与生俱来的亲近感。春上三月，农家菜园里长满了各种诱人的野菜，随便一做就是一桌好菜。对于它们，我几乎毫无抵抗力。但硬要我排个序的话，位列第一的恐怕就要数这裹挟着浓浓艾草香的青团了。

　　大千世界，

　　万般怜惜。

　　吾心钟情，

　　只此青绿！