□庄若江

　　无锡是地道的江南水乡，水网密布，纵横交错，不仅构成了典型的鱼米之乡，也浸润出一片山明水秀的自然景色。无锡除了有三万六千顷的太湖，还曾经有过一个充满诗意的湖泊——芙蓉湖。

　　芙蓉湖是吴地除了太湖之外的第一大湖，又名无锡湖、射贵湖，因湖面浩大也被称为“巨浸”。翻开汉代的《越绝书》，有记载称：“无锡湖，周万五千顷，其一千三顷，毗陵上湖也，去县五十里，一名射贵湖。”唐代陆羽的《惠山寺记》称该湖“南控长洲，东泊江阴，北淹晋陵（今常州）”。芙蓉湖水清且浅，长满荷花，盛产莲藕，故以“芙蓉”为湖名。中唐诗人、开元宰相李绅，晚年在游历家乡无锡后，写过一组五首《却望芙蓉湖》的诗篇，在他“水宽山远烟岚迥，柳岸萦回在碧流”“逐波云彩参差远，背日岚光隐见深”的赞美诗句中，我们依稀可见当年芙蓉湖的幽静与壮美。

　　隋唐以降，由于大运河的开通和太湖的治理，大片湖滩土地得到开发，芙蓉湖被逐步改造成可耕田，圩田面积不断扩大，水面不断缩小，到今天已消失殆尽，只留下诸多文字记载和地名遗存。

　　芙蓉湖的消失，与历代泄水造田直接相关。古代无锡，多发水患，芙蓉湖的治理成为历代地方官的头等要事。早在战国时期，楚国春申君封在江东，即开始治理芙蓉湖，“治以为陂”（河岸），“立无锡塘”，京杭大运河无锡段别称“塘河”，即出于此。无锡地名中的上塘、下塘也有不少与此相关。汉代时无锡县的北门，也叫莲蓉门。东晋元帝时，晋陵内史张阖曾泄芙蓉湖水入五泻河，注入太湖。五泻河即今白荡圩。张阖在其任上希望将芙蓉湖改造为圩田，因财力有限未能实现。南朝宋元嘉年间，在五牧之南和安阳山之北构筑了阳湖堰，得良田数百顷。唐贞观三年，又在北门筑莲蓉桥，莲蓉桥也为无锡最古老的桥之一。

　　北宋元祐年间，又筑莲蓉闸，并筑堰泄水为田。绍圣时，两浙转运副使毛渐开挖莲蓉河，引水入长江，芙蓉湖水位再降，百姓又开垦出一批良田。至明宣德年间，江南巡抚周忱，率众上筑溧阳东坝，下开江阴黄田港，外泄湖水，又在芙蓉湖西部筑堤修成芙蓉圩、杨家圩，得圩田10.8万亩（折合平田7万余亩）。由此，芙蓉湖不断缩小，明代时湖面“东西亦五、六十里”，面积只剩100平方公里左右。清代时，芙蓉湖缩小成仅20多平方公里的小湖圩。直至新中国成立之后，芙蓉湖逐渐被彻底围垦造田，绿洲无存。

　　现在，芙蓉湖只留下数十片圩田，被称为“芙蓉圩”，20世纪尚存的东西两片水域（西湖在玉祁，东湖在前洲）是早年芙蓉湖的中心湖区，曾经满植荷花，芙蓉飘香，而今也已经消失于城市开发的烟尘之中。但前洲仍有“浮舟”“前舟”的村名留存，今“前洲”之镇名也是由“前舟”而来。原芙蓉湖的区域内，还有许多带有“宕”“墩”“尖”字样的地名，隐隐透露出与芙蓉湖的那一段前世因缘。

　　如玉祁的唐家宕、郑家宕、印家宕、邬家宕、施家宕、魏家宕、徐家宕等。“宕”与“荡”同音、同义，意为浅水的湖荡。因芙蓉湖水面不断缩小，水位不断降低，一些“墩”和“尖”便浮出水面。“墩”“尖”都是凸起于运河中的小岛，如无锡老北门外的江尖、南尖、北尖、小尖、双河尖，其身世都与芙蓉湖有关。传说，战国时春申君黄歇在此治理芙蓉湖，湖水降低之后惠山脚下有礁石凸现，后人为纪念黄歇将此礁命名为“黄埠墩”。古代的芙蓉湖烟波浩渺，水面与北门外的运河相连，江尖渚即芙蓉湖中的一个渚岛，古称芙蓉尖、蓉湖尖。

　　明代周忱再度治理芙蓉湖，水势缩小，江尖渚上的民居渐多。清代，渚上开设了大批陶器店，到处堆满缸甏，因此被百姓称为“缸尖渚”，后经方言演变，谐称“江尖渚”，简称“江尖”。玉祁的凤埠墩（即玉祁大墩）、东北塘的芙蓉山，原先也都是芙蓉湖中的小岛，皆因水落而变成陆地。此外，武进境内的芙蓉镇，无锡的蓉湖庄，也都得名于芙蓉湖。

　　至清初时，黄埠墩至惠山尚余十里湖面，游船往返于三里桥与五里街的上河塘、下河塘之间，这段当时旅游的黄金通道，十里水道，风光优美，沿途尽享湖光山色。秦仪的《题芙蓉湖图》这样描绘芙蓉湖的景色：“风帆叶叶过沙洲，杨柳拖烟古渡头；最是蓉湖好时光，落花飞絮一登楼。”

　　今天，湖已消失，但诗意的芬芳依旧。