1919年秋，胡壹修和胡雨人召回刚从国立南京高等师范毕业的族外甥钟英，要他到西漳去开办天上市立第一高等小学，并任命他为校长。壹修、雨人兄弟带着钟英去西漳筹办建校事宜，租借了高氏宗祠以及高氏的整幢大楼作为校舍，并立即开始招生。

　　受局势影响，多年以后，钟英投笔从戎，第一高等小学也因各种原因停办。抗战胜利后国家迎来了暂时的和平，那些事业有成的第一高等小学毕业生纷纷要求创办中学，为地方发展培育人才。钟英正好回乡，为大家踊跃的热情所感染，经人推荐进入无锡旅沪同乡会，这是一个由无锡旅沪实业家和著名人士组成的团体。纺织业、面粉业巨子荣德生，电池大王丁熊照，烟草业巨头丁荷生等都在其中。钟英向大家提出“创办中学纪念胡公壹修、雨人”的请求，得到众人的大力支持，于是，办校设想便成定局。丁熊照第一个当面交上捐款以作表率，荣德生表示愿意以所募他人款项总数的一倍来支持办学。

　　第一高等小学毕业生孙鸿照捐献了锡澄公路旁边的一块地，作为建校用地。有了土地，大家就开始招商承建校舍。与此同时，钟英租借了原天一高等小学旧址作为建校筹办处，并定于当年秋天招收第一批学生，定校名为“天上市私立天一中学”。

　　天一中学开学之日，嘉宾云集，钟英题写了“继往开来”四个字作为校训，他在致辞中说，从昨日之天一高小到今天的天一初中，俟第一届学生毕业后，再设高中部。如果暂时财力不够，则由我们的第一高小同学出资设立奖学金，资助同学去投考别的高中。但要求同学填报志愿须以报效祖国为人生目标，这样培养出来的人才，才不负家乡父老的厚望，才是我们这个地方真正的财富。（张建清整理）