11日清晨，随着“探索一号”科考船抵达三亚，南海西北陆坡一号、二号沉船第一阶段考古调查工作宣告顺利结束。
历时20余天，21个潜次工作，一次没有先例可循的考古调查。神秘的古代沉船，历经500多年等待后，与深海考古队相约在万顷碧波之下。
开启深海考古新篇章
2023年5月20日，南海西北陆坡约1500米深度海域。
搭乘“深海勇士”号载人潜水器，中国文物工作者将水下永久测绘基点布放在海底。这标志着本次调查工作正式启动，我国深海考古的新篇章由此开启。
我国南海发现两处明代沉船，分别被定名为南海西北陆坡一号沉船和南海西北陆坡二号沉船，保存相对完好，时代比较明确。其中，一号沉船文物以陶瓷器为主，散落范围达上万平方米，推测数量超过十万件；二号沉船则发现大量原木。
国家文物局考古司司长闫亚林说：“这一重大发现实证了中国先民开发、利用、往来南海的历史事实，对中国海洋史、陶瓷史、海外贸易史、海上丝绸之路研究等都具有突破性的贡献。”
深海考古是世界水下考古研究的前沿领域。我国的水下考古自1987年起步以来，大多集中于40米以浅海域工作。
2018年1月，“深海考古联合实验室”在三亚成立。2018年4月、2022年8月，两次深海考古调查先后在西沙群岛北礁海域、西沙海槽海域成功实施，我国水下考古打开了深海之门。
科技与考古紧密携手
“8时，能见度7级，东南风3级，浪2级……”“探索一号”值班船员从容记录着航海日志。
甲板上，潜水器准备、A架测试、小艇布放、挂缆解缆……“深海勇士”号准备出发，各部门工作环环相扣，如同经过精密设计的齿轮紧紧咬合。
参加本阶段调查的深海考古队成员约30人，分别来自考古、文物保护、地球物理探测、海洋地质、海洋生物、机械电子等领域，大家分为6个组完成调查任务。
6个组的队员们协同作业，正是科技与考古携手并肩的生动写照。
他们热烈争论——
考古工作者说：“不要着急提取文物，我们要复原船沉没的历史过程，对文物分布要做比较精准的定位。”
科学家说：“对海底遗址进行亚米级的定位和厘米级的测绘？这道题‘超纲’了啊！”
他们并肩“战斗”——
每次8至9个小时的下潜中，考古工作者集中精力观察、记录、研判，潜航员则根据考古工作者的要求开展激光标尺测量、多角度影像采集、操纵机械手提取文物和样品等工作。
“挑战在于，很多工作没有第二次机会。比如提取文物，操作不当就会造成无可挽回的遗憾。”潜航员李航洲说，“我们潜航员团队以最高的标准、最严的要求执行这次任务。”
没有先例可循
14时30分，海天一色、骄阳似火。
“探索一号”319会议室里，科学例会正在召开。每天的这个时间，队员们都会聚在一起，审看前一个潜次带回的视频资料，讨论下一潜的注意事项。
“在如此深度的海底、对如此规模的古代沉船遗址进行考古调查，在国际上没有先例可循。”项目副领队陈传绪说。这位研究地球物理探测的科学家，也着迷于研究明代航海家郑和。他期待对沉船的调查能有助于解开郑和下西洋的航海技术之谜。
但是挑战重重。在深达1500米的海底，任何一件看似简单的工作都会变得无比艰难。比如，文物散落范围达上万平方米的一号沉船，在哪个位置提取文物最好？如果在文物散落区提取，则会丢失一些能研究沉船沉没过程的历史信息。如果在文物核心堆积区提取，“深海勇士”号只能悬停在文物堆积处之上，太远机械手够不着，太近又可能影响文物安全，提取过程万一引起文物堆积的破坏，后果不堪设想。
没有现成的答案，只有不停地测试、小心地摸索。
一个新的起点
在20多天的第一阶段调查中，深海考古队完成一系列工作——
对一号、二号沉船进行了大范围的水下搜索和调查，200多件文物被安全提取。文物工作者将对它们进行全面研究，解读其中蕴藏的历史信息；
完成一号、二号沉船核心堆积区的三维激光扫描和摄影拼接；
开展潜载抽沙、吹沙实验，长基线定位、柔性机械手等“黑科技”应用于深海考古；
深海考古水面日志、深海考古下潜科学报告、出水文物登记表……深海考古工作规范逐步建立。
“目前我们尚不清楚船体的状况，下一阶段要请研究船体的专家加入深海考古队”“接下来应该对一号沉船进行分区域、分类别的精细化调查”“根据提取文物的大小，可以开发更多型号的柔性机械手”……谈起未来的工作，每个人都有新的想法和思路。
我们的祖先，是如何在风雨中探索出一条条通向远方的航路？在通往异国他乡的航路上，有着哪些文明交流的动人故事？在中华民族波澜壮阔的海洋篇章里，深海考古事业面对的，还有数不清的历史之谜、数不清的难题挑战。
“踏平坎坷成大道，斗罢艰险又出发”……《敢问路在何方》的旋律，总是回响在副领队张凝灏的耳畔，他说：“这个阶段调查的结束，只是一个新的起点。”
（新华社南海“探索一号”科考船6月11日电）
