前不久，去了一趟较偏远的乡下，探望一位相识多年的朋友。朋友年逾六旬，曾做过20多年厅级领导，几年前从岗位上退下来后，就回到阔别多年的农村老家，悉心侍奉耄耋双亲之余，又重新学起了种地。

　　与老友谈天说地，聊得最多的便是他的“种地经”。老友称，他现在是“一介布衣”，无官一身轻，准备长居乡下，并在乡居期间爱上了种地。种地的收成，他并不在意，只是想通过种地亲近泥土，活动筋骨。他视其为晚年生活中一件很快乐的事情。

　　老友开垦的田地就在离自家老屋二三十米远的地方。那里原本是被村民遗弃的一块荒地，约摸二三分地大小。边上有一条终年潺潺流淌的水沟，所以水源很充足。不远处还有一大片地势低洼的芦苇荡。在征得村干部和附近村民同意后，老友花了几天时间，把这块杂草丛生的田地开垦出来，并将板结的泥土在阳光下暴晒、捣碎，还掺入了草木灰和其他有机肥，然后整理成一垄垄的菜地。随后，他又在芦苇荡边上开挖了一小块水田。

　　每年春天，老友在他的菜地里栽种下多种蔬菜，如青菜、黄瓜、茄子、长豆、丝瓜、大豆等；秋天则栽种萝卜、大白菜、大蒜、雪里蕻等。水田里一般种着茭白和茨菰。他种的菜苗大多是附近村民送的，每种数量不多，属于试验性规模，如果长势一般，仅够自给自足，摘回家换换口味；如果收成好，自家一时吃不了，就会送与乡邻，或和老伴一起洗净晾晒，做成干菜或腌菜。

　　近些日子，由于黄瓜、长豆、丝瓜、扁豆爬出藤蔓，老友每天起床后做的第一件事，就是忙着为这些农作物插杆搭架。吃过午饭睡上半小时左右后，他则戴着凉帽扛着锄头来到地头，锄锄草、松松土，俨然老农的模样，把辛勤的汗水奉献给土地。老友说，种地很有学问，去年他打算栽种山芋和土豆等地下结果的农作物时，就很认真地向同龄的乡亲请教，不仅深翻泥土，而且将土垄起得较高，给这些农作物足够的生长空间，结果收获颇丰，让他感到非常开心。

　　老友告诉我，自从开荒种地后，他感觉身体比过去健康多了，尤其是失眠等老毛病都不见了，睡觉特别爽。现在，他每天早晨走向田间，心情很愉悦、精神很放松。在他的影响下，当地有好几位已经跟随子女搬去城镇居住的老人，也回到了蓝天白云、青山绿水的乡间，重新过起田园生活。

　　临别时，老友送给我一大袋他自己腌制的梅干菜和萝卜干，并有些絮叨地劝我：如果退休后在城里待腻了，不妨到乡下来种块地吧！我听后，紧紧握住他粗糙的双手，报以会心一笑。

　　□吴仁山