□华霞云

　　俗话说“小寒时处二三九，天寒地冻北风吼”。在这个节气里，人们养生的重点是“滋补优先”。在我们南方，入冬后许多人家都会烧苦草糯米饭，养阳驱寒，可谓平常百姓家中的滋补佳品了。

　　制作苦草糯米饭，当然少不了“苦草”这个主角。我们无锡人口中说的苦草实则为益母草。这种草在农村并不稀罕，当有需要的时候，田间地头去转转，总能找到几株。

　　它的样子很特别，茎直立，很多能长到一米多高，小时候我和它们不止一次比过身高呢。茎上有倒向糙伏毛，摸上去很扎手，所以我并不敢太亲近。但到它们开花时就不同了，像一个原本粗糙的妇人，突然涂脂抹粉，一下子变得娇媚起来。

　　小时候烧苦草糯米饭的日子其实并不多，母亲却年年采很多。采摘苦草的最佳时间为每年5月—8月，这时候的苦草茎叶茂盛，药效最好。母亲总会挑个晴天去砍几棵，然后用绳子捆扎好挂在阴凉处，等自然风干后就放进蛇皮袋里扎紧。母亲说：“这可是个好东西，可以烧糯米饭，还可以煮水喝、煮鸡蛋吃，或者烧了水洗澡，补气血哩。生了小孩更要多吃点这个，多采点备着，总有用的。”

　　可家里的苦草一般放着放着就被忘了，有几次想起，也没时间弄。第一次吃到苦草糯米饭还是在邻居家。邻家阿婆用铁锅煮了一大锅，那特有的香气经久不散，红枣、赤豆和糯米的甜糯气息，在苦草独特的草药气息加持下，显得分外醇厚诱人。阿婆给我盛了一碗，我假意推辞了两下就红着脸接过了。软软糯糯，香香甜甜，一口又一口，滋味绵长，吃完还意犹未尽，浑身暖烘烘的，觉得很是滋补。有人说“一眼万年”，我是“一口难忘”。从此，苦草糯米饭成了我记忆中最好吃、最滋补的饭。

　　后来许是上了年纪的缘故，母亲渐渐关注起养生来。一向勤俭的她，当然舍不得买人参、虫草这样昂贵的滋补品，对她而言，在寒冷的冬季，烧几次苦草糯米饭，就是给家人最好的滋补了。

　　做糯米饭的前夜，母亲把储藏好久的赤豆、红枣、莲心用清水浸泡，这样第二天煮的时候容易烂。开始做糯米饭了，先把苦草剪成小段洗净，锅中加水没过苦草放炉子上烧，烧开了还要多煮一会，约半小时后，水变成黑褐色，关火。把苦草水倒进事先备好的另一口锅中，锅上蒙有一层纱布，可以过滤掉杂质，然后把赤豆倒入苦草水烧，大火烧开后转小火。在等待的时间里把糯米淘洗浸泡，再剥点桂圆肉待用。约一小时之后，把赤豆捞出来捏一下，能碾碎就表示可以了。把米啊、枣啊啥的连同苦草水倒入电饭锅，当然水量要控制好，比平时做饭稍微多一点，这样煮出来的糯米饭会更软糯些。最后放入桂圆肉、红糖搅拌一下，按下煮饭键即可。当香气四溢之时，苦草糯米饭就可以出锅啦！赤豆早已改变了颜色，枣子也变大了许多。取一粒枣放入口中，轻轻抿一下，特别甜。莲心也变成红褐色，软糯细腻。这样甜甜糯糯的糯米饭让人吃着就有一种幸福的感觉。

　　母亲渐渐老去，头发白了，眼睛花了，手脚也不那么利索了，开始不大乐意做苦草糯米饭了，嫌麻烦。今年冬天，我尝试自己做。苦草还是老宅未拆迁时母亲找来的（拆迁后很难找到），小心地存放了一年多。我按照以往看在眼里的步骤捣鼓，并略加改良，多加了核桃仁和葡萄干。制作过程很漫长，等待也很美好，在袅袅的热气中，我仿佛看见了那个和苦草比高低的女孩、那些欢笑闹腾的日子……做好后，尝一口，味道不错哎！朋友圈晒一下，趁热乎赶紧给家人盛去，父母吃了都说不错，可孩子吃了几口就不吃了，说不喜欢。这年头丰衣足食，苦草糯米饭对他们早就没了吸引力。

　　岁月悠悠，沧海桑田，时间可以改变很多，却磨灭不了情怀，且随着光阴流转，它变得愈发浓烈，一如这锅苦草糯米饭。