□吴立群
水杉，似乎总是处在不断地被发现之中。先是作为“活化石”的存在，而后是其所代表的人文意义的发掘。“活化石”自然由科学家去说，而且已成定论，水杉的人文意义则远未普及。
水杉耐寒性强，耐水湿能力强，多生于山谷或山麓地势平缓、土层深厚、湿润或稍有积水的地方。水杉曾广布于东亚、北美和欧洲等地，冰川期之后，几乎濒于灭绝，只有在我国川东和鄂西南地区尚存有1000余株。1941年，中国植物学者在湖北利川谋道镇（当时四川万县磨刀溪）首次发现这一古老珍贵孑遗植物树种，那是一株树龄400余年的“幸存者”。
“天下第一杉”高35米，围径7米，冠幅20多米。直到1947年，经过植物学家们反复研究，终于查清它就是被认为早已灭绝的水杉。1948年，我国植物学家发表论文，肯定它属杉科水杉属。新闻一出，轰动一时，随即被称为20世纪植物界的重大发现。
草木无情，草木有性。水杉在经历了自然界无情的运动——第四纪冰川浩劫之后，最终练就令人类刮目相看的生存本领，其品格内涵同样令人瞩目。比之玉石所代表的“仁、义、礼、智、信”五大美德，水杉自强不息的品格内涵是活的、生动的；比之松柏之后凋但又傲然挺拔的姿态，水杉是温婉含蓄、不事张扬的；比之剪雪裁冰、迎寒而开的花中君子梅花，坚韧不拔的水杉更有故事。
在太湖新城尚贤河湿地公园一偏僻处，在成片的水杉林下、堤岸边，我无意中闯进了水杉的秘密场地。那里，密布着众多似是而非的树桩，越近岸越密。它们是具体而微的黄山奇峰吗？如果不是，哪来这么多精致的“盆景”，高低错落着，层峦叠嶂，气象万千？它们是苦心参禅终于修得正果的罗汉吗？如果不是，怎么一个个道貌凛然，仪形磊落，整体气场宏大，如诵金刚？它们是新生的苗吗？不像！苗不可能那么老气横秋，形如块垒，一无枝叶。它们是根吗？不像，根向来以土为生，埋首潜身，这里的根为什么会在偏僻的河岸边向水而立、向空而长，离了河岸就趋于平常？那它们又有着怎样的生存秘密、品格内涵等待人们去破解、去领略？
植物专家潘霞洁告诉我，这是植物的呼吸根，称树膝，水里水边常见。通过百度得知，植物的根具有呼吸、输送、贮藏、固着等功能，其中生长在地表以上、能够吸收气体或者支撑植物体向上生长的根，叫气生根。因功能不同，气生根分三类，呼吸根是其一。原因是生长环境长期缺氧，树根便向上生长露出地表或水面。
原来如此！为了生存，这些根形成了发达的通气组织，在地面上拼命呼吸，然后把空气输送到地下，供给地下根呼吸。这是植物界的“上下求索”啊！
原来，经历了冰川浩劫之后，水杉仍旧在经受历练。
原来，水杉既耐水，也怕水——岸边水杉，其根系没有了可扎可驻的土壤，仿佛全都成了收不住脚的兵马，有的一头冲进水里，只好学芦苇般扎根淤泥；有的好不容易止住了脚步，但也大多跌下水去，苦苦挣扎，或吊挂在悬崖边，或拱出了新境界。水，让水杉得名，也让水杉练就了新的生命功能，修炼出了新的品格内涵——自强不息。说来也巧，其呼吸根“佛陀”般的形状，恰似里应外合，这难道不是为水杉的故事增添了新料吗？
水杉拳拳，旱莲殷殷。这次吸引我的，是陕西省汉中市勉县武侯祠——天下第一武侯祠中的旱莲。可惜，关于武侯祠的百度百科，并没有关注到它。也许在1700多年的古柏遍地都是、连根藤动辄就有500年寿命的武侯祠内，400余年的历史的确不能引人注目。
然而，此树非俗物，它是“天下唯一旱莲”。古旱莲高13.4米，胸围1.36米，因其花朵酷似莲花，而生于旱地，故有旱地莲花之美誉。旱莲属木兰科，每年三月上旬开花，花期半个月。其树先花后叶，初春满树鲜花，十分喜人，花后枝叶繁茂，五月长出来年花蕾。花蕾要在树上孕育十个多月，经历夏、秋、冬，来年绽放，俗称之“十月怀胎”。夏至后，花树结籽，籽如红豆，碧光坚硬。旱莲开花时，武侯祠院内游人如织，争相观看。旱莲花于2000年被汉中市政府确定为汉中市“市花”。
虽然贵为“市花”，但是，人们一直视其为“绝后”的奇花。当地科研部门经过多次实验，终于培植出一批新苗，经过多年精心栽培现已长成，并移栽至天汉大道两侧，每年3月绽放。孤身400多年后，旱莲这一古老传奇的花卉有“后”了。人们把旱莲花蕾的生长比作生命孕育的艰难过程，把开花季节比作生命诞生时的可爱。这些历史人文意义已为汉中人熟知。但是，旱莲的故事及其人文意义，还有待发现和发掘。
参观过程中，我发现古旱莲的几根支撑杆有些异样：它不是常见的钢铁支架，而是貌似“仿树枝”，某些部位“仿”得很认真，还有新发的枝芽；支架与树体接触部位似乎是无缝对接，没有寻常所见的树皮受挤压而变形的情况。正在仰头端详时，讲解员主动揭秘——这是嫁靠，即用嫁接的方式实现支撑效果。但这里的嫁接与众不同，是把栽种成活到一定年份的新旱莲，在恰当的高度剪去顶端，形同撑杆，然后斜接，与老树合体，一杆两用。
这实在堪称创造性做法。在实现支撑的同时，利用植物营养输送的特点——顶端营养最丰富，由新生的树干为古树提供营养。比起近年来多见的为古树“吊水”法，汉中的做法令人耳目一新。
《本草纲目·禽部》：“慈乌：此鸟初生，母哺六十日，长则反哺六十日。” 这便是“乌鸦反哺”，比喻奉养长辈的孝心。人们常常拿动物的行为来警醒人类，意在表达“动物尚且如此，身为万物之灵的人又怎么能不如动物”。可是，古旱莲嫁靠，又拓展了我们的思维：植物也有反哺现象啊，虽然其中很大程度上夹杂了人类自身的行为在里面。可是，这又如何？在现有的“追念”“应春”“君子”“孕育”甚至祈福的历史人文意义之外，古旱莲传奇应该加补“反哺”内涵。
这是否属于世界唯一呢？
